Осман надел веревку через плечо и зашагал по тропе, которая вела в гору. Лева я Фриц догнали его и пошли с ним рядом.
Когда они дошли до густой чащи на нижнем склоне горы, Осман остановился.
— Кто-то бежит сзади. Ветки трещат.
Все обернулись. Снизу бежал Керим, перепрыгивая через корневища и пни.
— Ты зачем? — крикнул Лева.
— Я с вами иду, — ответил Керим спокойно.
— Да ты нам только мешать будешь. Застрянешь в дороге.
— Не буду мешать. Я и один туда ходил. Ты не сердись, Лева, за то, что я ходил. Возьми меня с собой.
Осман причмокнул языком и засмеялся.
— Пускай идет. Такой парень найдет себе дело.
Весь лагерь — четыреста человек — вытянулся цепью на дороге и смотрел вверх.
Куда это девались Осман, Лева и Фриц? Они исчезли в курчавой шерсти Медведь-горы. А над зелено-бурыми пятнами шерсти, на серой проплешине, попрежнему виднелись белые фигурки, прижавшиеся к склону.
— А, вижу, вон они поднимаются, — сказал вдруг Сережа.
Все посмотрели туда, куда он показывал пальцем.
Цепляясь руками за кусты и выступы, взбирались на гору, один за другим, Осман, Лева и Фриц. А между Османом и Левой карабкался кто-то маленький в белом.
— Керим, кто это? — сказал Сережа и стал искать глазами среди пионеров Керима.
Но Керима нигде не было.
— Валька, посмотри, кто это ползет за Османом? — спросил Сережа у Вали Кузнецовой.
— Ой, Сережка, это же он, — сказала Валя. — Неужели ты не видишь?
— Кто он?
— Да Керим.
Сережа хлопнул себя по лбу.
— А я-то, дурак, не догадался пойти.
— Они бы тебя все равно не взяли, — сказала Валя. — Подниматься, наверно, очень трудно. Смотри, как они медленно ползут.
— И почему так медленно? — сказал Сережа. — Смотри, какая дорога хорошая. Я бы, кажется, сразу добежал. Сперва взобрался бы на этот уступ, потом по тропочке на тот, потом ухватился бы вот за то дерево. Да и Пьетро с Эдгаром тоже чудаки. Стоят себе, как будто их приковали. Пошли бы потихоньку навстречу нашим.
Не один только Сережа, а весь лагерь удивлялся тому, как медленно взбираются по склону Осман, вожатые и Керим.
А на самом деле до скалы, где стояли Эдгар и Пьетро, было нелегко добраться.
То, что казалось снизу ступеньками, было огромными, крутыми уступами. То, что казалось еле заметными камешками, вырастало вблизи в целые глыбы. Между скалами то и дело попадались трещины и расселины, которые снизу были и вовсе не видны. Скользкие голыши то и дело выскальзывали из-под ног и с шумом катились вниз.
Путники то подтягивались вверх на мускулах, то ползли на четвереньках, то прижимались к скале, цепляясь руками за выступы.
