— Я обязан победить.
— Да, — кивнула мне Стелла. — Мы должны победить.
Я зажмурился.
— Ты не понимаешь.
— Понимаю. — Она откинула голову назад, чтобы посмотреть мне в глаза. — Я сделаю все, чтобы Тедди был в безопасности. Просто скажи мне, что делать. Расскажи мне о суде. Расскажи о правилах. Обо всем.
— Это не поможет.
— Тогда что сделает мне больно? Скажи мне. — Она отодвинулась от меня и натянула простыню до шеи.
Мне хотелось сдернуть ткань назад и укрыть Стеллу своим телом, но я не двинулся с места.
Ее челюсти были сжаты, и она слегка наклонила голову влево. Я знал этот взгляд — он означал, что она не собирается уступать, независимо от того, что я скажу или сделаю. Ее упрямство было за пределами даже моего понимания.
Я глубоко вздохнул и выдохнул.
— Суд связан с каким-то физическим состязанием. Кажется, в год Кэла это была полоса препятствий, которая превратилась в изнурительное соревнование для Приобретений.
В ответ — кивок.
— Я могу тренироваться для этого. Начну с завтрашнего дня. Мы знаем что-нибудь еще?
Мы. Слово было таким коротким, но ничего не имело для меня большего значения.
— На вечеринке Кэла Рэд сказал мне, что состязание будет проводиться в Форте ЛаРу.
— Хм, что-то знакомое. — Она сжала губы, задумавшись. — Похоже, я знаю, какой форт ты имеешь в виду. Мне казалось, его оставили государству как своего рода историческое достояние.
Я засмеялся, но смех показался пустым.
— Губернатор без проблем позволил использовать государственные земли для этой маленькой игры. Скорее всего, он будет стоять по правую руку от Кэла.
— Это что-нибудь значит? Я имею в виду местоположение. Что это нам говорит?
— Да, что-то значит. Местность не предназначена для установки каких-либо препятствий. Она больше походит на арену, перед парапетными стенками можно рассесться и смотреть на открытую зону в центре.
— Думаешь, они заставят нас драться друг с другом? — Она вернулась ко мне и прижалась ближе.
— Возможно. Или это может быть ряд тестов или испытаний, за которыми зрители смогут наблюдать. Мне мало известно. — И это всегда чертова проблема, не так ли? Кэл держит в тайне испытания этого года больше, чем это когда-либо бывало.
— Зачем Рэду сообщать тебе об этом?
— Он считает меня лидером. — Я покачал головой. — Думает, если поможет мне, я спасу его сестру, когда стану Сувереном.
— А ты спасешь? — Голос Стеллы стал еще тише.
— Нет. Если это будет угрожать моей семье. В отношении штрафов за проигрыш правила описаны предельно четко, и я не стану рисковать ради тех, кто претендует на мое правление. Я возьму ее жизнь, чтобы пощадить мою, Тедди или твою.
