Остается только гадать, что думал и чувствовал Александр Ильин, когда пил чай из серебряной кружки великолепной работы Ивана Равича, изготовленной лично для Петра Первого, который тоже, возможно, пил из нее чай, а может, и кое-что покрепче.
Или когда брал в руки это маленькое евангелие, которое Екатерине Второй подарили еще в детстве. Или листая редчайший экземпляр книги Йосифа Флавия «Иудейские Древности», изданной в 1590 году в Германии. А потом выходил во двор и ложкой Фаберже задумчиво размешивал корм для курей…
И все это в доме простого электрика, который всю жизнь проходил, как бомж — в кирзовых ботинках и рабочей спецовке.
Потом, правда, выяснилось, что мать Александра Ильина из древнего дворянского рода Римских-Корсаковых. После революции она вышла замуж за чекиста Ильина, который принимал активное участие в экспроприации ценностей из имений и церквей и «увлекся» коллекционированием. Даже научился реставрировать книги и прочие предметы старины, к чему постепенно привлек и сына, Александра.
Но Александр пошел дальше отца — стал художником, и не просто художником, а уникальным мастером имитации техник старых мастеров-иконописцев, освоил тайны изготовления эмалей и много других вещей. Вдобавок ко всему, какое-то время проработал реставратором в Киево-Печерской лавре, где восстанавливал иконы, редкие книги и делал кожаные переплеты.
Монахи сами отдавали ему самое ценное, чтобы только не досталось «безбожникам».
Среди коллекционеров Ильин приобрел известность как эксперт древностей, искусный реставратор и энциклопедически образованный человек, знания которого просто поражали.
Но как мог один человек, да еще в стране, где церкви превращали в склады, а за икону грозил срок, собрать такую коллекцию и уцелеть, — до сих пор остается загадкой.
Хотя разные ходили слухи — что Ильин вор в законе и являлся хранителем воровского общака. Что работал на КГБ, которое его и прикрывало до последних дней. И даже что напрямую подчинялся Лаврентию Берии, которому нужны были подобные эксперты, чтобы разобраться с хлынувшими после войны из Европы ценностями.
К слову сказать, отцовский мотоцикл «Цундапп» купил именно Ильин. На нем он колесил по деревням с проверкой электросчетчиков и чердаков, где словно затаилось время и попадались порой удивительные вещи.
В чем-то они с отцом даже были похожи. Отец возвращал жизнь различным механизмам, Ильин — спасал от исчезновения раритеты прошлого. Словно кто-то им поручил — ремонтировать и сохранять хрупкий мир от распада. Пока не закончатся запчасти.
