— Береги его, голубчик.
Мужчина молча кивнул ей. Мы с Соней вышли с ним на одной остановке. Видели, как он несся через дорогу, на ходу останавливая нужную маршрутку.
Тридцатое сентября
Моей сестре восемь, но она уже обзывает меня «Жирдель» и злобно хихикает, жуя сливу. Но самое ужасное — Соня назло зовет меня Верони́кой!
— Веро́ника! Нечего коверкать!
— Чего? Какая Верон́ ика? Ты же русская.
— Мне все равно! Иди ешь свои сливы…
С детства я обожала диснеевские мультики и американские фильмы. Называла всех своих кукол англоязычными именами, типа Пауля или Джессики. И всех поправляла, когда кто-то называл меня Верони́кой. Веро́ника!
И очень хотелось мне уехать из России, как и многим подросткам, но денег на это не было. Родители не понимали, зачем мне туда, и вообще куда — туда? В последний школьный год я много болела — невзлюбила окружающую меня действительность. Не нравились место, где живу, и те, кто находился вокруг меня. Сегодня по скайпу бабушка предложила мне на следующий год переехать к ней в Дрезден, поступить там в университет и шире улыбнуться. Чтобы сводило челюсти от счастья. И я улыбнулась про себя, но не так широко. Внутри такое — лети! А еще глубже — что здесь не устраивает? Люди? В себе чо-нить поменяй, может, и не будет так воротить от людей. Вот как рассуждал мой головной мозжечок. И я решила подумать. Им самым. Мозжечком же можно думать, биологи? И подумала! Сдам единое государственное счастье, и вжух — в небо… Страшно весело — убежать от нашего тяжелого менталитета и в один момент все и всех бросить. Когда растешь, ощущаешь, что счастья-то никакого нет — жить сложно. Особенно таким, как я, людям — сложным. Которых мало кто поймет и которые за это всех непонимающих поимеют. Бабушка дала мне «на подумать» семь месяцев, но звала каждую неделю:
— Внученька, забрось эту свою жизнь и лети!
Но я подумаю, совсем немножко подумаю… И решу своим головным мозжечком. Что не так, биологи?
Первое октября
С моей лучшей подругой Леной мы познакомились еще в первом классе:
— Меня Веро́ника зовут.
— Верони́ка?
— Да нет же, Веро́ника. Постоянно все ошибаются.
— А я Лена. Меня вообще часто зовут: «Лен!». А я слышу: «Тлен! Что будешь на завтрак, Тлен? Тлен, веди себя нормально!»
— Да, не повезло тебе с именем. Ну, будем держаться вместе.
А в четырнадцать лет я пожаловалась Лене, что не было у меня первого поцелуя. А вот соседка из какого-то подъезда…
— Джульетта-то? Которая Улыбкина? Она ведь с детства мечтает стать гастроэнтерологом, какие у нее могут быть поцелуи?
