Когда Алеша заболел, я чувствовала, как тяжело ему дышать. Из пустых проколотых пузырьков я сооружала фигуры: среди них были пестрые воины, прозрачные медсестры и малыш Аль, которого защищала принцесса Элиза.
Трясти его и щекотать — пусть встрепенется, вздохнет полной грудью! Трясти и щекотать! Мама ударила меня. Вечером я уже ехала на междугороднем автобусе к бабушке в Троицк. Тогда тоже было лето.
Вернулась я в середине осени, и Алеша уже уехал в Краснодар. Он поправился и поехал на солнце, на берег широкой реки Кубани, оттуда рукой подать до моря.
— Алеша вернется? — на коленях у мамы я гладила ее руки. Мама начинала смотреть в окно. Алеша в Краснодаре… Там ветер кружит виноградные листья, а абрикосы растут так низко, что люди срывают их и едят на ходу… И Алеша ест…
Нельзя было расспрашивать дальше.
Теперь мне было уже десять, и я знала, что билет из Краснодара в Москву стоит двадцать пять рублей. Я смогу купить его. И тогда кто-нибудь посадит Алешу на поезд, а мы с мамой встретим.
* * *
— Поехали на рынок, есть двадцать кэ, — Ксюня приоткрыла ладонь.
Вообще-то и у меня были деньги — дома, в белой коробке. Я собрала почти четыре рубля, но о них никто не знал, даже Ксюня.
Мы сидели в гостях у соседки Гаянки и смотрели в окно на очередь у киосков-близнецов «Квас» и «Пиво». Большая кружка кваса стоила шесть копеек, маленькая — три.
Гаянка распускала волосы и в сотый раз принималась рассказывать про Ярослава. Мы знали Ярика, он был знаменит песенкой «Вызвали меня в военкомат»; эпический же Ярослав наводил дальнобойный самострел, пробивал навылет кружку пива в руках у великана… Тот, весь в пене, оборачивался, вперивал взгляд, гнался, рвался, обдирал дверную обивку и так далее.
Мы попрощались с Гаянкой, сели в нагретый автобус и отправились на Черемушкинский рынок.
Сокровища рынка были разложены на прилавках и пристегнуты цепочками. Заколки, шнурки, значки с карикатурными Лениными — Ксюня мечтала об оранжевом, с надписью «Я — жид!» (то есть «я — жадный человек», чтобы не клянчили). В стороне от торговых рядов находилось казино — «Кафетерий кооп». Игровые автоматы, запотевшие мешалки с напитками, дутые подсвеченные куры-гриль. На все это можно было только смотреть. Денег не было: мы еще не умели ездить в транспорте бесплатно, на поездку в оба конца уходило четыре пятака.
АНКЕТА-ПАМЯТКА ДЛЯ МЛАДШАКОВ. ПРИЗНАКИ АВТОБУСНОГО КОНТРОЛЕРА
Никаких синих тужурок и маникюрных щипчиков. Их ищите только в электричках. Мы с мамой однажды видели такого — я была уверена, что мы едем в Краснодар, но мы сошли раньше…
