– Какого черта вы меня цепляете, Александр Иванович?
– Я не цепляю, Жора, ей Богу, не цепляю. Мне по свежаку все это интересно до чрезвычайности. – Ты что – сейчас для мужа компру на жену собираешь?
– Я исподним не занимаюсь. Охрана. Какая-то шпана намекнула ему, что они запросто могут похитить его драгоценную половину.
– Не любишь и его, – понял Смирнов. – Кто он?
– Воротила. Банк, биржа, акционерное совместное предприятие.
– Сергей Сергеевич Горошкин, – вспомнил Смирнов. – А я его зав. отделом помню.
– А какое это имеет значение?
– Никакого, Жора. И сколько он тебе платит?
– На две бутылки водки "Распутин" в день. И расходы.
– Пятьсот в день, значит. Чуть больше моей месячной пенсии, – проявил осведомленность о ценах в коммерческих магазинах Смирнов. – Неплохо для начала.
– Вообще неплохо, – поправил его Сырцов.
– Вообще, конечно, неплохо. Только почему тебе нехорошо?
– Все-таки, зачем вы ко мне пришли, Александр Иванович?
Смирнов, тяжело опираясь на палку, поднялся. Эхом отозвался:
– Вот и я думаю – зачем?
В дверях остановившись, еще раз осмотрел Сырцовскую квартиру.
– Тебе сколько сейчас, Жора?
– Двадцать девять. А что?
– Я до тридцати девяти с мамой в одной комнате жил. В бараке.
Не нравился нынче Сырцову отставной полковник. Сильно раздражал.
– А первобытные люди в пещерах жили. В одной – всем племенем.
– И без удобств, – дополнил картинку доисторической жизни Смирнов. И в последний раз осмотрев – не сырцовскую квартиру, а самого Сырцова, резюмировал печально: – Говенно ты живешь, Жора.
Кивнув только, сам открыл дверь и удалился.
3
Десятый час всего, а Москва пуста. Еще тепло, еще начало сентября, еще гулять по улицам, да любоваться, как в сумерках светятся желто-зеленые деревья, а Москва пуста. Конечно, может район такой – проспект Вернадского – с бессмысленными просторами меж фаллических сооружений кегебистских институтов, с предуниверситетским парком, с лужайками вокруг цирка и детского музыкального театра, но Комсомольский, но Остоженка… Длинноногая "Нива", ведомая Смирновым, свернула в переулок и покатила вниз, к Москва-реке, не докатила, остановилась у презентабельного доходного дома.
Бордовую дверь с фирменным антикварным звонком "Прошу крутить" распахнул хозяин, собственной персоной, известный телевизионный обозреватель Спиридонов. Обозреватель гневно обозрел Смирнова и проревел:
– Ты где шляешься? Ни к обеду, ни к ужину, а у меня к тебе срочные дела, не терпящие никаких отлагательств.
