Утром бабушка не позволяет девочкам бегать, потому что мама после работы еще спит.
Бабушка зовет из кухни:
— Девочки, кашу есть!..
Чтобы не будить маму, утром всегда едят на кухне. Там куда интереснее, чем в комнате: громко сопит водопроводный кран, кто-то захлебывается в трубе под раковиной, на подоконнике в деревянной чашке лежит, подвернув хвост, полуживой судак, а корзинка под столом доверху набита морковкой, репой и зелеными стручками.
Каша гораздо вкуснее, если ее потихоньку заедать морковкой или зеленым стручком.
За кухонным столом сидит студент Кайбогаров. В одной руке у него газета, а другою он держит Беляка.
Беляк тянет усатую морду к блюдцу с манной кашей.
Кайбогаров щелкает его по уху.
— Отпустите кота, — просит бабушка студента. — Вон и девочки от вас научились Беляка за столом кормить. У него в углу своя посуда есть.
Все усаживаются за стол.
Только бабушка, как шар, перекатывается от стола к плите, от плиты к столу, разливает кофе, накладывает на тарелки кашу, посыпает ее сахарным песком и дует на каждую тарелку, чтобы девочки не обожглись.
— А мы сегодня вечером поедем на вокзал, — говорит студенту Майка.
— Надолго уезжаете? — спрашивает Кайбогаров. — Вот без вас тихо в квартире станет…
— Да мы не уезжаем, а провожаем!.. — кричит Тася. — Это мамины француженки уезжают в Париж.
— А мы им подарки отдадим, — говорит Вера, — со всех заводов им подарки приготовлены, и с маминого тоже.
— А вы тут при чем? — спрашивает Кайбогаров.
— Да как же! Мы тоже подарки пошлем, только не для больших, а для ребят тамошних.
— А правда, — спрашивает Тася, — что за границей дети падают от голода в обмороки и что одна американская семья съела свою любимую собаку?
— Про собаку я не слыхал, — говорит Кайбогаров, — а что за границей безработные и их дети голодают, — это верно.
Майка смотрит на Тасю испуганными глазами.
— Как съели собаку?
— Очень просто — зарезали и съели…
— А как же шкура?
— А шкуру ободрали и продали на ковер. Шкура очень дорого стоит. Из нее ковры делают.
Ошеломленная Майка перестает жевать и смотрит на Тасю и на Веру. Ей как-то неловко есть мясную котлету и булку с маслом, в то время как американские ребята едят собак.
Немного помолчав, она говорит с глубоким вздохом:
— Из нашего Беляка тоже получилась бы дорогая шкура…
После завтрака Тася приносит глобус, и девочки принимаются изучать Францию.
— Гавр, Лилль, Нант, Лион, Орлеан, Марсель… — читает Вера вслух названия городов.
Но девочкам скоро надоедает глобус. Они начинают говорить о том, какие подарки приготовить для французских пионеров.
