– Хорошо, – кивнула я, все еще чувствуя, как по груди перекатывается клубок чего-то тяжелого и острого.
Оно давило и кололо. И чем больше я смотрела на Шелтера и думала о том, верит ли Нариэль в то, что он в нее влюблен, так же сильно, как и я, тем кололо сильнее.
– Только сегодня я хотела бы ночевать у себя. Устала, лягу пораньше. Спокойной ночи, генерал Шелтер.
Я резко повернулась и быстро вышла из комнаты, чувствуя, как слезы жгут глаза, и слыша, как меня зовут по имени. Не обернулась. Не захотела.
Потому что злилась, но сама толком не понимала на что. На то, что он хотел меня использовать? На то, что не сказал об этом? На то, что он не влюбился в меня и его действиями руководят не чувства, а холодный расчет? На собственную глупость, из-за которой поверила в его любовь и добровольно осталась у него в рабстве? И ведь как все красиво получилось: он не насиловал, не принуждал, я пришла и осталась с ним сама. И потом все делала бы сама. Ради любви, ради совместного будущего, которое, возможно, ему и ни к чему. Подумаешь, подарил кольцо и пообещал, что женится. Обещать – еще не жениться…
Или я все это придумала себе? Может быть, я просто так ждала подвоха все эти дни, что среагировала на первый подходящий повод? Может быть, я так легко каждый раз начинаю сомневаться в искренности его чувств только потому, что не считаю себя достойной его любви?
Ответа я не знала, но ночевать осталась, как и заявила, в «своей» комнате. И Шелтер не пришел, чтобы убедить меня передумать.
Утром я проснулась рано и внезапно. Небо едва успело начать светлеть, но солнце еще и не думало вставать. Дом пока оставался тихим и сонным, да и за окном не было слышно городской жизни. Я не сразу сообразила, что именно меня разбудило, но потом хлопок повторился, и я поняла, что это закрылась дверца повозки.
Я вскочила с кровати так стремительно, что едва не потеряла равновесие от накатившего головокружения, но это быстро прошло. Мгновение спустя я уже стояла у окна, едва не прижимаясь к нему носом, и глядя на площадку перед домом. Там Мэл, судя по всему, как раз уложил вещи в багажное отделение и уже открыл дверцу заднего сиденья для Шелтера.
Вскоре в поле моего зрения появился и сам генерал. Как всегда в военной форме и фуражке, он медленно шел к повозке, натягивая на руки черные перчатки.
Сердце тревожно встрепенулось. Он уже уезжает? Так рано? Даже не дождался меня на завтрак? Впрочем, учитывая наше расставание накануне, последнее было вполне понятно, но меня снова обуяла злость. Злость, раздражение и сомнение.
