– Не говори глупостей, – оборвал мои рассуждения Шелтер. – Сомневаюсь, что на него возможно так воздействовать. Он не зря тридцать лет возглавляет Варнай.
– Тогда как? Что я должна была для тебя сделать?
– Не все ли равно, Мира, что я там планировал сто лет назад, когда еще толком тебя не знал? – с ноткой досады в голосе спросил он в ответ. – Да, когда Этьен обратил мое внимание на то, как ты успокоила боль раненного, и сказал, что это похоже на дар шептуньи, меня заинтересовали его слова. А будь ты на моем месте, ты не хотела бы получить возможность побеждать в войне вообще без кровопролития?
Теперь уже во весь более скромный рост выпрямилась я, в груди вспыхнуло яростное пламя.
– Так ты для этого хочешь найти мне наставницу? Чтобы я стала твоим оружием?
– Конечно, нет! – весьма натурально возмутился он. – Если бы я хотел превратить тебя в свое оружие, я бы уже давно этим занялся! Все, чего я хочу сейчас, это чтобы ты почувствовала свою силу и научилась ею пользоваться. Чтобы ты могла постоять за себя, когда меня нет рядом. Хотя если смотреть на все здраво и с холодной головой, то твой дар действительно мог бы мне помочь и приблизить для нас обоих то будущее, о котором мы мечтаем.
Вот теперь я все-таки посмотрела ему в глаза. Потому что именно этот момент тревожил меня сильнее всего и раздувал пламя в груди.
– Оба ли, Оллин? – спросила я, внимательно следя за его реакцией. – Или вся красивая романтика последних дней была лишь декорацией? Пылью в глаза, способом заставить меня саму захотеть стать твоим оружием? Ты ведь никогда не проигрываешь, да? Потому что умеешь убеждать. Знаешь, на какие кнопки и рычаги давить. Умеешь манипулировать людьми, а не только приказывать. Поэтому ты так хорош, да? Потому что знаешь, когда нужно рассказать правду, а когда ее утаить. Как ты утаил причины, по которым попросил меня у Магистра, прикрывшись красивой историей о потерянной матери. Как утаил от меня правду о нападении отступников. Что еще было ложью, Олли?
– Это не ложь, – отрезал Шелтер, в его голосе зазвенели стальные нотки. Кровавый генерал занимал свое место. – Просто обычно у людей больше одной причины совершить какой-то поступок, понимаешь? И потом сложно сказать, что именно стало главной. Об отступниках я не сказал, потому что не хотел тебя пугать, я уже объяснил. Я не сказал тебе ни слова неправды, Мира. Может быть, местами говорил не всю правду, но я говорил именно то, что имело значение. Послушай, не хочешь учиться управлять шепотом – забудь, не нужно этого делать. Но мы можем как-то обойтись без ссоры накануне моего отъезда? Давай не будем делать это традицией.
