Тель решителен, энергичен, настойчив и неустрашим. Борьба за политическое обновление Албании — единственно возможное для него дело, ибо высшая в его глазах профессия — это гражданское служение обществу.
В романе показано, что формирование человеческих качеств Теля Михали, его целеустремленности и воли, выбор жизненного пути коммуниста и антифашиста определили иная, чем у Исмаила, социальная атмосфера, иные контакты и влияния.
Исмаил уехал во Францию, когда коммунистическое движение в Корче только начиналось, а представитель младшего поколения Тель рос и взрослел одновременно с этим движением. Особую роль сыграло и то обстоятельство, что какое-то время в их доме жил постояльцем Али Кельменди. Общение с ним и приходившими к нему людьми — рабочими и мастеровыми — обусловило становление идейных взглядов юноши, окончательно созревших в годы войны и проверенных ее испытаниями.
Образы организаторов и активных участников коммунистического движения в Албании: Али Кельменди, Кемаля Стафы, Коци Бако и других исторических лиц — освещены в романе кратко и эскизно — в отдельных главах и эпизодах с преобладанием портретно-биографических описаний и самых общих характеристик.
Здесь проявила себя одна из особенностей художественной манеры Ведата Коконы, связанная с жанровым своеобразием книги. «По волнам жизни» — социально-психологический роман, в значительной мере автобиографичный.
Но из этого отнюдь не вытекает, что в Исмаиле Камбэри или в Теле Михали следует искать alter ego самого писателя, который меньше всего стремился сделать слепок жизни конкретного лица. Он запечатлел в романе духовную биографию своего поколения, опираясь главным образом на сохраненные памятью картины и образы и стараясь вдохнуть в них первые, испытанные им еще в те времена, эмоции. Отсюда непосредственность и беллетристичность изложения, отсюда скольжение по поверхности многих социальных явлений без попытки углубиться в породившие их причины.
Отсюда же мозаичная композиция книги, ее деление на небольшие, иногда разностильные новеллистические главы. Прерываемость сюжетной нити, частая смена места и времени действия, то замедляющего ход, возвращающего к прошлому героев, то стремительно бегущего вперед, сообщает динамизм повествованию и расширяет панораму событий, вовлекая в них новые персонажи, число которых едва не достигает ста.
Использованная В. Коконой структура фабульного рассказа начала века встречается и у других национальных писателей, став типовой в албанской прозе и соответствуя одной из романических форм в современной литературе вообще.
