Если это возможно.
В конце концов он подумал: «Разве это жизнь?»
То была камера-одиночка. Тюрьма своего рода. Непрекращающаяся пытка. Он был не более чем развалиной. Обладал могуществом, в котором не было никакого толку...
Изо рта вырвался подавленный вздох.
Собравшись с силами, он шагнул в люк.
* * *
В капитанской рубке его уже ожидал коммандер Аппо, командир 501-го легиона солдат, участвовавшего в штурме Храма джедаев.
- Ваш челнок готов, повелитель Вейдер, - отрапортовал Аппо.
По какой-то неуловимой причине, не имевшей никакого отношения к броне, шлемам и системам визуализации, Вейдер чувствовал себя в большей степени в своей тарелке именно среди солдат, нежели среди других существ из плоти и крови.
В свою очередь, Аппо и прочие штурмовики, похоже, вполне неплохо ощущали себя в компании нового патрона. Им-то как раз казалось вполне разумным, что Вейдер носит бронированный костюм. Некоторые из солдат-клонов всегда удивлялись, почему джедаи намеренно не уделяли внимания проблеме своей уязвимости, как будто пытались этим кому-то что-то доказать.
Опустив взгляд на Аппо, Вейдер кивнул:
- Идемте со мной, коммандер. У Императора есть для нас дело на Меркане.
Шрайн зажмурился, пряча глаза от мягкого золотистого сияния мерканского солнца, только-только выползшего из-за поросших лесом холмов, которые защищали столицу с востока. По его подсчетам, он провел уже порядка четырех недель взаперти, в лишенном окон сарае в компании сотен других пленников. Этим утром их всех вывели из темноты наружу и отконвоировали на посадочное поле из красной глины, втиснутое в один из холмов. К настоящему моменту площадка уже вовсю кишела республиканскими солдатами.
На краю поля на посадочных опорах громоздился военный транспортник, который, по предположению Шрайна, должен был доставить пленников на одну из планет-тюрем Внешнего Кольца. Тем не менее до настоящего момента так и не прозвучало команды начать погрузку, вместо этого солдаты занимались пересчетом военнопленных. Что важнее - они явно кого-то ждали.
Когда глаза Шрайна наконец привыкли к яркому свету, он принялся изучать лица узников по обе стороны от себя, с облегчением отметив, что Бол Шетак и ее падаван по-прежнему здесь: они стояли метрах в пятидесяти от него в разношерстной компании аборигенов-куриваров и сепаратистов-наемников. Он осторожно коснулся их в Силе, предположив, что первой должна отреагировать Шетак, однако сначала обернулась Старстоун, одарив его едва заметной улыбкой. Лишь после этого Шетак посмотрела в его сторону и коротко кивнула.
