Они помолчали.
— Скажи по совести, Павел, к декабрю сумеешь закончить трассу? — спросил Каллистов тихо.
Павел Сергеевич покачал головой:
— Невозможно.
Каллистов хитро прищурился, цокнул языком:
— Э, брат, хитер! Смикитил: раз Каллистов зашивается с комбинатом, так и трасса не к спеху. Когда уволят, приходи, возьму к себе в замы...
Он затрясся всем телом — казалось, что и глаза сами по себе тоже запрыгали от хохота.
Павел Сергеевич поправил двумя пальцами пенсне, сказал, стараясь выдержать шутливый тон:
— Я предлагаю другой вариант: раз нет трассы, нет газа, так и комбинат не к спеху.
Каллистов подумал, как бы оценивая идею, и горестно вздохнул:
— Худо, брат, худо. Мы теперь с тобой как два кролика, вздернутые на одной удавке через прясло. М-да... — Он крепко почесал затылок. — А сколько километров осталось?
— Семьдесят два — сварить и уложить. Траншея, можно сказать, готова. Но, Федор Захарович, это же черт знает что! Договаривались к марту, в апреле пробный пуск, в мае — сдача в эксплуатацию. Так все и планировали, а теперь хоть кверху ногами становись. Чем варить? И кем варить? Чем грузить? На чем возить? Ни людей, ни машин, ни оборудования. К чертовой матери! Завтра пойду в обком к первому секретарю. Что хотите, скажу, делайте, хоть снимайте, хоть судите, а срок невыполнимый.
— Не пойдешь, — холодно глядя на него, сказал Каллистов.
— Пойду! Почему ты думаешь, не пойду?
— Потому что ты не такой дурак, каким прикидываешься. Это я должен идти, и я уже ходил.
— Ну и что?
— Езжай, говорит, в Москву. Я, говорит, пас.
— Что же делать? — растерялся Павел Сергеевич.
— Смотри. Хозяин - барин... Можешь, конечно, слетать в столицу. Пасть на колени, бухнуть лбом по паркету: так и так, мол, смилуйтесь, не могу. Только Москва слезам не верит. Старая поговорка, а в силе. Насуют — не унесешь. Биографию изгадишь: не справился, крупных строек не видать, будешь околачиваться на задворках. Или кувыркнут в рядовые инженеры, потом иди, доказывай, что ты не верблюд. — Он выкинул на стол пачку сигарет, закурил. — Слушай, хочешь, дам добрый совет?
— Дай.
— Поезжай на трассу, поговори с людьми. Бригадира прижми, пригрози как следует, наобещай с три короба — они тебе эти семьдесят километров за месяц шарахнут, успевай только подвози.
— А что я могу наобещать? Ни фонда, ни квартир.
— Для бригадира и его гавриков найдем фонд. Я заплачу. Оформим на временную работу. Пять-десять окладов — подумаешь!
