- Благодарю, ваше величество, - сказал Траун. Если способность Императора читать мысли собеседника застала его врасплох или привела в замешательство, на тоне это никак не отразилось. - Нам досаждает военный диктатор Нусо Эсва, который стал весомой фигурой в Неизведанных регионах.
Палпатин фыркнул:
- Капитан, иногда я задаюсь вопросом: не слишком ли вы увлекаетесь тем, что происходит на этих далеких окраинах?
- Вы сами уполномочили меня осуществлять там надзор, - напомнил капитан-командор. - И вполне оправданно. Восстание представляет угрозу, но вряд ли - самую серьезную из тех, которые подстерегают Империю.
- В вашем понимании.
- Да, - ответил Траун.
Последовало короткое молчание.
- Продолжайте, - наконец молвил Император.
- Одной из таких угроз стал военный диктатор Нусо Эсва, - проговорил Траун. - Он располагает необычайно мощным космическим флотом, а также поддержкой множества порабощенных и зависимых планет, раскиданных по Дикому космосу до самых границ Империи. Я полагаю, он планирует расширить свой суверенитет за счет имперских территорий.
- Он, как видно, инородец, - произнес Палпатин. Голос его сочился отвращением. - Мы можем его подкупить?
- Ни подкупить, ни откупиться, ни перетянуть на свою сторону. Я предлагал ему любой из подобных вариантов в нескольких официальных обращениях. Он все их отклонил.
- А что навело вас на мысль, что он тянет руки к моей Империи?
- Он бросил силы против нескольких планет на границе с недавно усмиренными мною территориями, - пояснил Траун. - Его обычная тактика - молниеносные набеги на торговые маршруты или попытки подкупить либо иным способом склонить к сотрудничеству власти этих планет.
- Которые также состоят из инородцев, - хмыкнул Палпатин. - А я вас предупреждал, что эти существа не могут быть сплочены в сколь-либо устойчивое политическое образование. История Республики тому подтверждение.
- Не исключено, - кивнул Траун. - Суть в том, что этими набегами Нусо Эсва отвлекает вверенные мне вооруженные силы, а единственное, что, на мой взгляд, стоит таких усилий, - это объекты, расположенные на территории Империи. Само собой, это недопустимо.
- В таком случае покончите с ним, - сухо молвил Император.
- Я и намереваюсь, - ответил Траун. - Но это затруднительно, пока мои войска рассредоточены и слишком загружены боевыми задачами. Чтобы нанести сокрушительный удар по Нусо Эсве, мне нужны по меньшей мере еще шесть звездных разрушителей.
