Мара смотрела в окно своего номера на шестом этаже гостиницы «Обтесанное древо», расположенной в двух кварталах от сверкающей пещеры, и размышляла, продаются ли в местных сувенирных магазинах шары с изображением этого дворца. Почти наверняка должны.
Девушка закинула в рот последнюю ягоду тринн из фруктовой корзины мини-бара и вернулась в кресло, которое поставила в двух метрах от окна. Когда-то у нее тоже была такая игрушка. Воспоминания из детства по большей части были смутными и размытыми, но о наказании за разбитый шар - Мара хотела понять, почему звезды падают, если его потрясти, - она помнила хорошо.
Докопаться до принципа действия дешевого сувенира было легко. Докопаться до сути происходящего во дворце губернатора Ферроуза - гораздо труднее.
Девушка включила электробинокль и снова уставилась в окно. Большинство резиденций имперских чиновников были обнесены стеной, но здесь она была усечена до примыкавшего к горе полукруга. С обратной стороны дворец прикрывала скала. Из-за этого внутренняя территория напоминала скорее овал, чем круг, а слева и справа от дворца имелись открытые площадки. С этой наблюдательной точки Маре площадки не были видны, но, судя по досье, с одной стороны находились классические сады, а с другой - открытый театр и небольшая плантация благовоний.
Сама скала возвышалась на добрые пятьдесят метров, а нависающий «гребень волны» прикрывал крышу дворца на треть. Естественно, это сразу же наводило на мысль о скоростном спуске на веревке. Однако в данном случае идея была столь очевидной, что Ферроуз или его предшественники уже давно позаботились о предотвращении нежданного вторжения с той стороны. По меньшей мере половина скрытых лазеров на стене была направлена внутрь и вверх. Чтобы исключить стрельбу по территории, поворотный механизм на орудиях был заблокирован, но снять лазутчикам паука», спускающегося по скале на веревке, они вполне могли.
Да и подобраться к точке спуска на гребне было не так-то просто. Внизу на всех подходах к склонам сновали моторазведчики. Обычно патрульные останавливались в том месте, где стена примыкала к скале, разворачивались и повторяли маршрут в обратном направлении. Но иногда кто-то из них продолжал путь и шмыгал мимо ворот, двигаясь почти вровень со стеной. Эти дополнительные пролеты выбивались из общей картины, поэтому поймать окошко в графике представлялось невозможным, из-за чего подход к горе, не говоря уже о подъеме на гребень, был затруднителен.
