- Какой должок? - поинтересовался Маркросс, подошедший одновременно с Квиллером.
- Вот такой, - ответил ЛаРон, показывая нож. - Пойдемте, вернем имущество владельцам.
Шеренга зеленых все еще прикрывала своих, защитники смотрели вслед удаляющимся в толпе прохожих пернатым, не убирая рук с ножен. Впрочем, женщины и дети за их спинами уже поднялись и начали разбредаться по своим делам.
- Спасибо вам, - сказал торговец, когда штурмовики подошли ближе. - Мы ваши должники.
- Не за что, - ответил ЛаРон. - Рад, что смогли помочь. - Он протянул владельцу нож рукоятью вперед. - Это ваше.
Увидев целый клинок, торговец смачно сплюнул.
- Как я и подозревал, - с презрением проговорил он. - Вы должны были сразу предать этот обман огласке.
- Я предпочитаю не загонять случайных знакомцев в угол, - отрезал ЛаРон, пока собеседник убирал нож.
- Из-за одного возврата ваш бизнес не развалится, - добавил Брайтуотер. - Я в своих путешествиях всякие клинки видал и могу сказать, что ваши сделаны просто отлично.
- Мы не забудем вашу доброту, - пообещал зеленый. - Я Ваантаар, вождь нашей маленькой диаспоры трукри. Я ваш должник.
- Это ни к чему, - сказал командир. - Я ЛаРон. Это Брайтуотер, Грейв, Маркросс и Квиллер.
- По-моему, я ваш вид никогда не встречал, - вставил Маркросс. - Откуда вы?
- Оттуда, - ответил Ваантаар, указав на небо. - Из мест, которые вы называете Неизведанными регионами. Мы прилетели сюда в надежде спастись от бесчинств ужасных врагов. - Он сузил и без того маленькие глаза в белой обводке. - Боюсь, эти враги скоро настигнут нас и здесь.
ЛаРон нахмурился. Джейд не говорила, что операция касается также и набегов инородцев на население.
- Что за враги? - спросил он.
- Много разных народностей: кто-то из них - сочувствующий, кто-то - подневольный, - ответил Ваантаар. - Они нападают и крушат все вокруг по приказу злодея и военного диктатора Нусо Эсвы.
- А он какой расы? - спросил Маркросс. - Не из тех ли пернатых созданий, которые только что были здесь?
- Эти пиниты? - Глаза Ваантаара сверкнули презрением. - Нет, Нусо Эсва не из пинитов. Хотя, возможно, они уже служат ему. Для таких порочных типов у него всегда работенка находится. Особенно здесь, в обители страха и непотребства.
- Вы еще что-нибудь о нем знаете? - спросил ЛаРон. - Какой он расы, как выглядит?
Ваантаар украдкой покосился на женщин и детей.
- Я видел только послание с вызовом, которое он отправляет перед каждым нападением, - тихо молвил он. - Фигурой он похож на вас, но покров у него мягкий, гладкий и переливается, как радуга.
