- Вот и он, - сказал Пеллеон, указывая на огни двигателей «Надежды Салабана»: грузовик как раз вынырнул из-под вытянутого носа «Химеры». Кораблик направлялся к лежащему впереди горизонту планеты. Когда он вошел по касательной в атмосферу, силуэт его слегка расплылся, а потом и вовсе пропал.
- Ну и что скажете об этой его маске?
Пеллеон с усилием переключился с одной мысли на другую: загадка пункта назначения уступила место загадке личности пассажира.
- Он явно не хочет, чтобы мы знали, кто он такой, - произнес коммандер.
- Кто или что, - кивнул капитан. - Я приказал службе жизнеобеспечения сделать анализ выходящего потока воздуха из его каюты. Думал...
- Что? - перебил его пораженный коммандер. - Сэр, в приказе однозначно сказано, что мы не вправе обсуждать любые действиям сановника Одо, вмешиваться в них или препятствовать им.
- Чего я и не допустил, - ответил капитан. - Отслеживать работу систем корабля - это моя обязанность.
- Но...
- К тому же из этого ничего не вышло, - продолжил Друзан кислым тоном. - Мы сняли биомаркеры пятидесяти разных биологических видов, и восемь из них компьютер даже не смог опознать.
- И все были выделены его маской, - пробормотал Пеллеон, припомнив несколько параллельных насечек на ее выпуклых скулах. - Я думал, что эти насечки на щеках были просто для красоты.
- Ну а они, видно, набиты биомаркерами, - подвел итог Друзан. - Какой предусмотрительный тип, а? Ладно, за чем бы он сюда ни явился, скоро все закончится, и мы сможем выгрузить его вместе с кораблем на том же самом месте, где подобрали.
- Это если он не прикажет нам доставить его куда-то еще, - заметил Пеллеон.
- Да зачем ему мы? - сказал Друзан. - У него есть корабль и пилот. Пусть себе летят. - Капитан шумно выдохнул. - Что ж, смысла нет стоять тут и дожидаться возвращения. Я иду отдыхать. Да и вам советую, коммандер.
- Слушаюсь, сэр. - Бросив напоследок еще один взгляд на горизонт планеты, Пеллеон последовал за Друзаном по мосткам.
* * *
- Итак? - спросил Император.
Капитан-командор Траун помедлил секунду, продолжая взирать через иллюминатор на раскинувшийся внизу лесистый пейзаж.
- Любопытная ситуация, - наконец выдал синекожий чисс.
Жорж Кар’дас, сидевший за штурвалом собственного корабля, упорно не отводил глаз от округлого края луны прямо по курсу и мечтал вновь очутиться в месте своего добровольного изгнания, подальше от этих вселенских забот. Траун уж точно мог бы обойтись без него. А Император уж точно этого желал.
