— Чего остановились? — капитан сглотнул и, поправив свой берет, тихонько прошептал приказ. — Бежим, назад!!!
— Ларн!
— Точно, точно, я за ними.
В холле снова остались только я, лорд, принцесса и двое стражников.
— Я заберу ее, не пытайся меня остановить.
— Ты ее и пальцем не тронешь, она нужна тебе живой, — догадался лорд. — Слабый блеф.
Лорд скомандовал, и стражники медленно стали подниматься по ступеням к нам.
— Меня сейчас вырвет, — принцессу мутило.
— Тогда давай на них.
Она держалась за мою руку, чтобы не упасть. На втором этаже появилось подкрепление из десятка солдат, они опустили пики, направляя наконечники на меня.
— А все так хорошо начиналось, — вздохнула я. — Тише, принцесса, тише. — хватка принцессы стала сильнее. — Я же на твоей стороне. Черт! — я еле смогла вырваться и, оттолкнув девушку от себя, увидела уже не Анабель.
Девушка начала меняться, нежная девичья кожа становилась грубой, на ней вырастали наросты, похожие на чешую. Руки и ноги росли в длину, кожа рвалась и заново срасталась, ломались кости, от хруста кидало в дрожь. Девушка увеличилась в размерах, ее хрупкое тело превратилось в массивную животную плоть. Со спины слезли остатки платья и распахнулись черные крылья, хвост ударил по лестнице, щепки полетели в разные стороны. Чудовище издало рев.
— Дракон! — крикнули солдаты и бросились врассыпную, позабыв про своего господина. В этот момент они спасали самое сокровенное, что у них было — жизнь. Каждый был сам за себя.
Я, спрыгнув с лестницы и приземлившись на пол, быстро вскочила на ноги. Дракон поднял голову и выпустил в потолок столб огня, затем чешуйчатая принцесса еще раз ударила хвостом лестницу, вовсе уничтожив ее. Вылезая из-под обломков, она рычала и дышала красным пламенем, вспыхивающим синим у самой морды.
Я и Поль бежали прочь от холла по коридору сквозь гостиные, столовые, спальни, а дракон преследовал нас, раздирая пол длинными когтями, ломая стены массивной шипастой головой.
— Чего ты убегаешь от своей возлюбленной? Скажи ей, чтоб успокоилась! — я толкнула лорда в сторону.
— Я? Ты же хотела ее спасти — вот и спасай! — он бежал, не сбавляя темпа.
— Меня наняли спасать принцессу, — я увернулась от летящей в меня деревянной балки, — а это мало на нее похоже. Отдаю тебе.
— Спасибо, не надо.
— Вот она, дворянская любовь.
— Любовь? Кто вообще о ней говорил? Я похитил ее, чтобы шантажировать ее отца, а после посчитал, что на новой должности для поддержания образа мне понадобится жена. Анабель недурна собой, прекрасна, я бы сказал, — он посмотрел на нашего преследователя, — была… Да и умом не обделена, достаточно умна, чтобы знать в какой руке держать вилку с ножом, но недостаточно, чтобы, задирая нос, считать себя умнее меня.
