— Кхм! — дворецкий громко кашлянул.
Я убрала руки от доспеха.
— Стойте здесь, — слуга скрылся за дверью.
Прошла минута томительного ожидания, и вскоре из-за двери показалась кислая физиономия дворецкого.
— Входите.
Я зашла в кабинет, и дворецкий тут же закрыл за мной дверь.
— Хорл, благодарю тебя, можешь ступать.
— Но сэр, может, мне позвать слуг?
— Ступай! — рассердился лорд. — Я сам пригласил госпожу Бренну, да и к тому же, если бы она хотела причинить мне вред, уверен, она бы не стала заходить ко мне в дом, а просто превратила бы его в большой костер, — он улыбнулся.
«Дело говоришь, лорд», — подумала я.
— Слушаюсь, — дворецкий вышел, и в комнате нас осталось двое.
За столом сидел высокий, крепкий мужчина с бычьей шеей, на которой я заметила несколько шрамов — память о боях и сражениях во имя короля. Его волосы еще не были подернуты сединой, взгляд был ясный, тяжелый и прямой, способный в случае необходимости пробить кирпичную стену.
— Бренна, Сероглазая Ворона, — он отвел взгляд и посмотрел на листочек бумаги, исписанный чернилами, лежавший на крою стола. — Наемница, — он посмотрел на меня, а затем снова на листочек. — Хитрая, бесстрашная, жестокая.
— Лорд Бардон Фелур, — я слегка склонила голову. — Храбрый воин, участник множества боев, руководил отрядом лучших королевских воинов. Один из тех, кому прочат место подле короля в роли его наиглавнейшего советника, — лорд внимательно меня слушал. — Кажется, все, извините, что без бумажки.
— Дерзко! — радостно захлопал в ладоши Фелур. — Но ничего другого я от тебя и не ожидал.
Он резко встал из-за стола и, чеканя шаг, подошел в карте Бывшей Империи Алого Древа, которая теперь делилась на сотни королевств с островами — их цветастые гербы пестрили на карте, похожей на лоскутное одеяло. Замок короля Эдуарда II был обведен красным карандашом. Лорд облокотился на карту, и его лицо преобразилось — оно помрачнело, губы сжались, глаза намокли от слез.
— Ворона, я пригласил тебя к себе, чтобы предложить работу. Я заплачу столько золотых монет, сколько весит твой конь.
— Это весьма щедро, лорд, особенно учитывая тот факт, что мой конь далеко не маленькое пони, и ест скотина как отряд прожорливых орков, верхом на прожорливых лошадях. Что могло случиться…
— Мою дочь похитили… — выдавил он из себя.
— Мне жаль.
— Анабель, лучик света в моем мрачном мире политических интриг и сражений за короля…
— У вас есть подозреваемые?
— Подозреваемые?! У меня есть имя этого гнусного человека — лорд Поль Де'Рез! Он посмел украсть мою жемчужину, когда она со своими няньками гуляла на лугу. Как она любила читать стихи, сидя под дубом…
