— Лучшего места и нарочно нельзя выдумать.
Силин усмехнулся:
— Видать, жил здесь то ли предводитель, то ли шаман каменных людей. Дворец это… я так полагаю.
— Почему так думаешь?
— Завтра покажу на стенах рисунки. Много их. Читал я, в каменном веке занимались этим делом ихние шаманы. Идёмте, а то мясо сгорит.
С утра ясный день затуманился, засвистел западный ветер, затянул облаками весь небосклон. Стало холодно, хмуро, снеговые тучи сгущались.
После удачной утренней охоты Кверис и Силин спустились с гор в глубокий распадок. Внизу бродили табуны лошадей, а дальше, точно муравьи, ползали по склону отары овец.
Далеко, во все стороны, взгляд охватывал нагромоздившиеся горы.
Силин указал на долину, раскинувшуюся у подножия.
— Глядите, две юрты. В одной из них поселился Касым, что вчера нанялся в пастухи.
— Так он не один здесь?
— При табунах три пастуха. Табуны большие, надо от волков охранять молодняк. Раньше Касым был хорошим табунщиком…
Повернув, они пошли еле приметной тропой. Когда осталось немного до торной дороги, идущей по ущелью, Силин остановился:
— Глядите, Николай Робертович! Подкрадывается-то, как разбойник!.. Глядите правее, где ложбина.
— Не вижу.
— Рыжую кобылу видите? Глядите, за нею в сотне шагов волк по земле стелется.
— Вижу. Так это он за жеребёнком охотится… Малышу дней пять, а на ногах прочно стоит. Куда это мать его головой толкает?
— Вон на взлобке куст растёт. Видать, туда, чтобы несподручно было прыгать волку.
Затаившись за большими камнями, охотники с интересом наблюдали за развёртывающейся драмой.
Кобыла, насторожив уши, оглядывалась назад, втягивала ноздрями воздух, гневно фыркала, ударяла о землю копытом и, повернув голову, лбом толкала жеребёнка к кусту. Тот, спотыкаясь, карабкался вверх. Наконец он достиг укрытия. Кобыла пригнула голову, облизала своё детище и сквозь прочно поставленные передние ноги стала следить за коварным хищником. Было видно, как пол блестяще-рыжей кожей трепещет каждый мускул. Но она не двигалась, не меняла позы. Хищник подполз близко. Прижался к земле и приготовился к прыжку. Кобылица ждала.
— Опытная! Даст она ему, — прошептал Силин.
Жеребёнок, вначале тихо лежавший, вдруг поднял голову, насторожился. В это время волк прыгнул. Испустив дикий визг, кобылица ударила волка на прыжке задними ногами. Он взлетел вверх и распластался на земле, в тот же миг разъярённая мать кинулась на него. Топтала передними ногами, рвала зубами до тех пор, пока не превратила врага в мешок с костями.
