Младшему сыну в семье в те времена не стоило претендовать на многое, его уделом была либо церковная, либо военная карьера. Мальчик выбрал сражения.
Сначала он был отправлен в дом сводного брата короля, дона Альфонсо, после смерти которого – подарок судьбы – был «прикомандирован» к его старшей сестре, Изабелле, будущей великой католической королеве.
Изабелла объявила себя королевой в 1474 году и в последующих битвах внутри Испании и с португальским королем, выступавшем на стороне своей 13 летней племянницы Хуаны, у Гонсало появилась возможность проявить все свои воинские таланты.
Сражаясь под командованием Ордена Сантьяго, он впервые громко заявил о себе и после сражения при Альбуэйре получил особую благодарность гроссмейстера Ордена, дона Алонсо де Карденаса.
Десять лет осады Гранады стали прекрасной школой для Гонсало. Это была война осад и защиты замков, засад в узких горных проходах, где пригодились навыки военного инженера и партизанского бойца. А потом, прекрасно говоривший на берберском языке Гонсало стал одним из тех, кого отправили в Гранаду для подписания капитуляции.
После мира 1492 года он был награжден землями у города недалеко от Гранады.
Первая жена Гонсало умерла рано, и уже вдовцом в 36 лет он женился на одной из придворных дам Изабеллы Католической, Луисе Манрике де Лара.
Так родилась династия Фернандес де Кордоба.
Но вернемся к Гонсало. Так как сыновей у него не было, единственная дочь, Эльвира Фернандес де Кордоба и Манрике, вышла замуж за одного из родственников, чтобы сохранить в семье титулы и имущество. По иронии судьбы (или по дальновидности Гонсало?) это был один из членов враждующей семьи, таким образом, вековое противостояние закончилось, а имущество, титулы и фамилия Фернандес де Кордоба сохранились.
А дальше в жизни Гонсало начался новый виток: Католические Короли отправили его, уже далеко немолодого человека, поддержать Арагонский дом в Неаполе. Именно там, за свои заслуги он и получил звание Великого Капитана.
Не просто так родилось это необычное звание – в 1495 году с пятью тысячами солдат, Гонсало вернул Фердинанду Первому Неаполитанское королевство и в 1504 году стал вице-королем Неаполя.
Однако чисто испанское высокомерие, вполне заслуженное Гонсало на тот момент, плюс расточительность в средствах и определенная ревность короля Арагона к заслугам Гонсало привели к тому, что в 1507 году он был отозван в Испанию
В 1504 году умерла Изабелла, его покровительница и защитница, на этом блистательное восхождение Гонсало к вершинам закончилось.
