Они вышли из покоев Авроры и отправились в путь по длинному коридору. На стенах, обитых железом, мелькали жутковатые блики, которые отбрасывали свечи в настенных светильниках. В одном из залов их поджидал страшный сюрприз – железные побеги с острыми шипами, точь-в-точь Терновая Стена, что защищала вересковые топи, выкованная из железа! Авроре стало не по себе при мысли о предстоящей встрече с королем. Прежде им удалось поговорить всего несколько минут, и он повел себя с ней холодно. При взгляде на железные шипы девушку пробрала дрожь. Что в голове у человека, велевшего создать подобное? Что с ним сталось за эти шестнадцать лет?
Аврора и Малефисента распахнули створчатые двери. За ними оказался балкон с выходом на тронный зал, тихий и погруженный в полумрак. Длинная лестница вела в центр зала. Замок ни капли не напоминал дом, о котором мечтала Аврора. Называть домом подобное место не хотелось.
– Может, вернемся на вересковые топи? – попросила Аврора.
– Если хочешь, – ответила фея.
Аврора радостно закивала. Малефисента улыбнулась и пошла вниз, Аврора вслед за ней. Ворон летел рядом, практически сливаясь с окружающей тьмой. На последней ступеньке Малефисента замедлила ход, словно что-то почувствовала. Она жестом велела Авроре остановиться и осторожно шагнула на пол.
Внезапно сверху раздался громкий скрежет. Аврора запрокинула голову: с потолка на Малефисенту летела огромная железная сеть, покрытая шипами! Шипы, обжигая, вонзились в кожу феи. Малефисента издала отчаянный вопль. Она попыталась высвободиться, но шипы цеплялись за одежду, и фея только сильнее запутывалась. Вскоре она скрылась из виду, лишь сверху из ячеек железной сети торчали два загнутых черных рога.
Послышались тяжелые шаги. Из тени выступили вооруженные солдаты. Не обращая внимания на Аврору, они окружили Малефисенту и копьями пригвоздили сеть к полу.
Аврора протолкнулась мимо солдат и упала на колени. Солдаты разили фею железным оружием, а принцесса отчаянно пыталась поднять сеть.
– Хватит! – кричала она. – Не трогайте ее!
Но девушку никто не слушал. Двое солдат схватили ее под руки и потянули назад. Аврора отчаянно закричала. Она пиналась и вырывалась, но солдаты оттащили ее подальше и бесцеремонно бросили на пол. Аврора беспомощно смотрела, как медленно угасают глаза Малефисенты. Железная сеть причиняла ей невыносимые страдания. Если ее не убрать, Малефисента погибнет!
Вдруг губы феи зашевелились. Раздался громкий хлопок. Черный ворон Малефисенты упал на землю. Аврора подумала, что его ранил кто-то из солдат, но тут началось превращение! Острый клюв обратился в зубастую пасть, сам ворон вырос, его шея и хвост вытянулись, вместо перьев он покрылся чешуей, на крыльях и лапах отросли когти! Вместо ворона в тронном зале очутился огнедышащий дракон!
