Стражник подвел их к дверям и, распахнув створки, пропустил пикси вперед. Перед ними открылась мрачная сцена. Фислвит с Флиттл охнули в один голос, а Нотграсс окаменела.
Они опоздали. Худшее уже произошло.
На кровати лежала спящая Аврора. Казалось, она словно прилегла отдохнуть. Даже во сне она была прекрасна: длинные светлые локоны, разбросанные по подушке, золотились в отблесках свечного пламени, в сложенных на груди ладонях алела красная роза в цвет губ, чуть приоткрытых в безмятежной улыбке.
У постели мирно спящей принцессы стоял король. Стефан был в ярости. Увидев троих пикси, он закричал:
– Вы только посмотрите на нее!
Феи нервно сглотнули и снова посмотрели на принцессу. Нотграсс покосилась на короля. Интересно, он так злился потому, что потерял дочь, или по другой, менее сентиментальной причине? Вдруг его величество гневался потому, что Малефисента снова победила?
Впрочем, какая разница. Чтобы их оставили в замке, надо попытаться его приободрить.
– Она просто спит, – заметила Нотграсс.
– Этот сон – то же самое, что и смерть! – возразил Стефан.
– Так ведь поцелуй! – напомнила Флиттл.
– Да-да, точно! Ее разбудит поцелуй! – прощебетала Фислвит.
Король посмотрел в окно. Туда, где далеко-далеко простирались вересковые топи. Его лицо смягчилось, будто он перебирал воспоминания о счастливых временах.
Вдруг он нахмурился, словно вспомнив о том, что именно Малефисента прокляла Аврору.
– Ах, да. Поцелуй истинной любви, – проговорил он и повернулся к феям. – Найдите того, кто разбудит принцессу, иначе гнить вам в тюрьме веки вечные!
* * *
Нотграсс, Флиттл и Фислвит, не теряя времени даром, обыскали весь замок, но не нашли никого, кроме сварливых стражников и слуг. Никто из них не был похож на молодого человека, чей поцелуй разбудит принцессу, освободив от заклятия.
– Может быть, этот? – спросила Флиттл.
– Это статуя! – огрызнулась Нотграсс.
Флиттл подслеповато прищурилась.
– Ох, и правда!
– Какой-то маленький этот замок, – вздохнула Фислвит.
Нотграсс пришла в голову блестящая идея! Нужно выбраться и поискать достойного кандидата за пределами замка! Скажем, какого-нибудь богатого дворянина. Пикси поспешили прочь. Они торопились к самому состоятельному придворному при дворе. У него как раз был сын! Эта семья почти королевских кровей. Подходящая партия для принцессы! Кто знает, рассуждала Нотграсс, вдруг это и есть составляющие истинной любви.
Феи добрались до дома придворного и постучали. Дверь открыл его сын. Какая удача!
