Прялка на самом деле была очень старой: в колесе недоставало спиц, дерево потрескалось. Только острое веретено блестело так, будто с него только вчера сняли пряжу. Аврора как завороженная протянула руку. Тем временем снаружи почти зашло солнце. Во дворе замка догорали его последние лучи. В прачечной потемнело, и только веретено сияло так, словно светилось изнутри. Кажется, за спиной кто-то прокричал: «Стой!» Но Авроре было не до этого. Острое веретено так и манило к себе.
Очертания предметов расплылись, время остановилось. Аврора больше не думала о том, до чего холодным и бессердечным оказался ее отец, не переживала, что так и не увидела мать, позабыла, почему злилась на Малефисенту. Во всем мире осталось только веретено. Аврора как завороженная тянула к острию палец. Ближе и ближе. Внутренний голос ликовал: «Да! Правильно! Дотронься до него!»
Укол! Авроре на мгновение стало легче, а потом она перестала что-либо чувствовать. Принцесса опустилась на пол и крепко уснула.
Заклятие сбылось.
Нужен был только поцелуй истинной любви…
Нотграсс всерьез переполошилась, когда поняла, что Авроры нигде нет и лошадь пропала. Наверняка девушка отправилась домой!
Мало того, что для самой Авроры появляться в замке было опасно, ведь близилось время заклятия, троим пикси подобный поворот событий тоже ничего хорошего не сулил. Когда король Стефан поймет, что они не справились с поручением и не удержали его дочь в безопасности в лесу, он придет в ярость. Нотграсс понятия не имела, во что может вылиться королевский гнев, но проверять не хотела.
Нотграсс возвратила себе и сестрам изначальный волшебный облик. Пошатываясь с непривычки, пикси поднялись в воздух. Нотграсс с досады отхлестала Флиттл по щекам за то, что та врезалась в нее на лету. После нескольких неудачных попыток троица наконец полетела к замку.
Странно было возвращаться туда спустя столько лет. Нотграсс помнила замок совсем другим. Из-за стен, обшитых железом, он больше напоминал крепость, чем роскошное жилье. Фей немедленно окружила дюжина грозных стражей.
После неприятного допроса о том, кто они такие и что делают в замке (объяснение доставило Нотграсс несколько неприятных минут), их сопроводили в покои принцессы.
– Простите, извините, позвольте, – пищала на лету Нотграсс слугам, пролетая через залы и коридоры замка. – У нас срочное дело!
Провожавший их стражник обернулся и смерил Нотграсс удивленным взглядом. Пикси тихонько фыркнула. В этом замке никто не имел представления о хороших манерах!
