Нотграсс прислушалась к звукам грозы. Ее охватил страх. Прежде такая гроза бушевала в тот день, когда Малефисента вернулась на вересковые топи и сотворила себе трон из мертвых ветвей, разбросанных вокруг. Только зачем Малефисенте заявляться в королевский замок, когда кругом люди? Она их терпеть не может!
Внезапно гроза стихла, и свечи загорелись вновь. Вскоре улегся и серый дым. Посреди тронного зала стояла Малефисента. Она как будто бы стала гораздо выше с тех пор, как Нотграсс видела ее в последний раз. С плеч Малефисенты складками спадал черный плащ, в тон рогам на голове. Колдунья оглядела зал, приподняв бровь. В руке она держала узловатый посох, на ее плече сидел ворон. Значит, новый наперсник. Робин номер два, про себя окрестила ворона Нотграсс.
Малефисента двинулась к королю с королевой. Нотграсс невольно попятилась. Флиттл и Фислвит повернулись к ней, как будто спрашивая: зачем Малефисента явилась на крестины? У Нотграсс не было ответа. Пожалуй, стоит подождать, скоро все само выяснится.
И верно, долго ждать не пришлось.
– Так-так! – произнесла Малефисента, и ее голос эхом прокатился по залу.
Нотграсс давно не слышала голоса Малефисенты и позабыла, какой он звучный и мелодичный.
– Великолепная компания подобралась! – заметила темная фея, обводя комнату зелеными глазами. – Королевская семья, дворяне, знать... И даже какой-то сброд! – Малефисента презрительно прищурилась, глядя на троих пикси.
Нотграсс вспыхнула от ярости. Да как она смеет называть их сбродом?! Что она о себе возомнила! Пикси рванулась вперед, но Фислвит удержала ее за рукав. Нападать на злую колдунью – не лучшее из решений. И верно, волшебная сила Малефисенты была гораздо сильнее, пусть Нотграсс отчаянно не хотелось этого признавать. Пикси вздохнула и нахмурилась, не ожидая дальше ничего хорошего.
Малефисента оглядела светловолосую веснушчатую королеву, так непохожую на нее саму, обладательницу смоляных кудрей и ослепительно-белой кожи. Темная фея ощерилась в страшной улыбке:
– Я очень расстроилась, когда не получила приглашения.
Король Стефан молчал. Неужели он тоже напуган, подумала Нотграсс. Ему как никому известно, сколь опасна может быть Малефисента, открывшая в себе могущественные злые чары. Однако король поднялся и положил руку на меч.
– Тебе здесь не рады!
– Вот оно что! Надо же, как неловко получилось! – Малефисента повернулась к двери.
Нотграсс обрадовалась, что дело, кажется, обошлось всего лишь громом, молнией и дымом. Хотя Малефисента могла бы и не устраивать весь этот спектакль!
