Жизнь в Швейцарии XIX столетия была неторопливой и монотонной. Впрочем, уклад ее не менялся на протяжении многих веков и остался таким же по сей день. Все те же незыблемые ценности и то же недоверие ко всему новому. “В Италии во времена Борджиа были террор, убийства и войны, но были и Микеланджело, и Леонардо да Винчи. А в Швейцарии на протяжении 500 лет царит мир — и что они придумали? Часы с кукушкой!” — эти слова из фильма Орсона Уэллса стали афоризмом. Швейцарцам во всех войнах удавалось держать нейтралитет и во все эпохи избегать тиранических правлений. Это, конечно же, прекрасно, но… Если в Швейцарии XIX столетия человек был рожден сыном мелкого торговца скобяными товарами, он не мечтал ни о чем, кроме как о собственной лавочке, торгующей теми же товарами.
Исидор Штраус был деятельным человеком и мечтал о большем. И поскольку воплотить свои мечты, оставаясь на родине, не мог, он принял решение уехать в Америку. Молодая страна открывала новые возможности любому, кто не боялся труда и риска. Ида поддержала мужа, хотя ей это решение наверняка далось гораздо тяжелее, чем ему. Богатые родители помогали ей ровно настолько, чтобы она не испытывала тягот быта. Теперь же ей предстояло столкнуться с трудностями. Но стремление Исидора оказалось для Иды важнее.
Исидор продал свою часть лавки брату, и в 1876 году они с Идой и двумя детьми отплыли к чужим берегам.
В Нью-Йорке Исидор нанялся продавцом в крупный универмаг. В те времена универмаги были еще новинкой: открылось несколько в Париже, один — в Лондоне, по одному во всех крупных городах Америки. Очень скоро работящий, умный и расторопный Исидор Штраус привлек внимание хозяина, и его повысили: он стал приказчиком. Потом — старшим приказчиком. Изучив как следует дело, он рискнул открыть собственный, пока еще небольшой, универмаг на паях с несколькими партнерами. Потом выкупил их доли и открыл еще несколько универмагов. Торговля в них была организована наилучшим образом. Исидор богател. В начале нового столетия он был уже миллионером. И снова рискнул: открыл самый большой в мире универмаг “Macy’s”. Это был не просто большой магазин с широким выбором товаров, а гигантский универмаг в духе нынешних супермаркетов, где продавалось все! Риск снова оправдал себя: новый вид торговли был оценен покупателями.
Все эти годы Ида поддерживала супруга во всех его начинаниях, даже самых рискованных. Она родила еще четверых детей. В первые годы пребывания в Нью-Йорке семья жила тяжело: в маленькой квартирке, на небольшую зарплату продавца… Изнеженной с детства молодой женщине пришлось взять на себя все заботы о хозяйстве. Она ходила по магазинам, готовила, стирала, убирала. Теперь она не могла позволить себе роскошь нанять кухарку или горничную. Она даже не могла отдавать белье в прачечную: в семье было шестеро детей и только один кормилец! Ида так привыкла все делать сама, что, даже разбогатев, переселившись в громадный дом со множеством прислуги, все равно сама готовила Исидору его любимые блюда, сама сажала в саду свои любимые цветы, не позволяла горничной одевать и причесывать себя…
