Чтобы заставить экспертов сомневаться в точности добытых сведений и в надежности источников, нет ничего лучше, чем затопить подлинную информацию неиссякаемым потоком подлогов и вранья всех видов.
К этой «войне мистификаций» прибавилась еще и привлекательность 25 миллионов долларов, обещанных американцами каждому, кто поможет найти Усаму бен Ладена. Со всех концов света потекли сообщения «свидетелей», утверждавших, что заметили главаря Аль-Каиды, который теперь присутствовал повсюду, а значит, его не было нигде.
Это явление приняло такие масштабы, что в начале марта 2002 года полковник Брайан Хельверти, официальный представитель Пентагона, в интервью агентству «Рейтер» сравнил Усаму бен Ладена с Элвисом Пресли [141]. Ведь, как и короля рок-н-ролла, предводителя Аль-Каиды начали чаще всего замечать повсюду именно после его исчезновения с лица земли!
В течение двух месяцев после 11 сентября в ЦРУ стекались самые противоречивые сведения об убежищах, в которых укрывался Усама бен Ладен.
20 ноября 2001 года аналитикам «Отдела Бен Ладена» показалось, что они узнали главаря Аль-Каиды и членов его семьи на видеозаписи, сделанной разведывательным беспилотником, заснявшим кортеж из нескольких автомобилей на безлюдной дороге к западу от Кандагара. Но у сотрудников «Отдела» не было времени проверить эту информацию, и потому никакой команды начать бомбардировку не последовало. Эти разведданные всего лишь позволили сделать вывод о том, что Бен Ладен бежал из Кандагара.
Однако в последних числах ноября были перехвачены телефонные переговоры предводителя Аль-Каиды с муллой Омаром. И это доказывало, что, вопреки мнению преследователей, они оба все еще находились в своей вотчине – Кандагаре, через месяц после начала американских бомбардировок этого региона.
На той же неделе американский спецназ определил местопребывание Усамы бен Ладена в одном из укрытий на западе города, благодаря данным спутниковой системы навигации (GPS), перехватившей сигналы его мобильного телефона [142].
Однако, когда бойцы спецназа прибыли на место, главарь АльКаиды уже исчез. При обыске убежища был обнаружен подземный ход, ведущий в дом Усамы бен Ладена, находящийся в нескольких километрах оттуда, у подножия горного массива в западном предместье города.
7 декабря бывшие члены Талибана, разочаровавшиеся в движении после его изгнания из Кабула, сообщили, что Бен Ладен вот уже в течение недели [143] скрывается в комплексе отлично укрепленных бункеров, недавно построенном в провинции Урузган. Другие источники утверждали, что он предпочел убежать в горный массив Гиндукуш, раскинувшийся неподалеку от исторического города Хорасан.
