Ребята спросили арбитра:
— Вы Донца не видели?
— Сейчас придет, — ответил арбитр и скомандовал борцам: — Теперь в стойки! Пируэт на голове! Обратные парады! Классические призы!
Борцы старательно выполняли все упражнения.
— Ух, ты! — сказала Сабина. — Работать-то как приходится!
— Это ты верно сказала, девочка, — работать, — раздался сзади чей-то голос. — Цирк — это труд.
Ребята обернулись и увидели ненавистного «злодея» — Хаджи-Мурата-второго, сидящего верхом на скамье. Борец уплетал телячью ногу. Перед ним стояли несколько кружек пива и глубокая миска со сметаной. Он уже не казался таким страшным, как во время матчей.
— В цирке завалишь трюк — сорвался, разбился насмерть! Тут не схалтуришь. Все на чистом масле. А уж о спиртном и говорить нечего. Даже пива ни-ни! Режим!
— А это что? Режим? — вежливо осведомился Миша, указав на кружки с пивом.
— Худеть стал, понимаешь, — жалобно пробасил великан. — Сегодня взвесился — всего сто сорок три кило. Расстроился — ужас: мне никак в весе сбавлять нельзя. Должность такая! Вот и приходится пиво со сметаной смешивать. Полкружки сметаны на полкружки пива. Верное средство. Да вот не помогает что-то...
Подошел Дойнов.
— А, артистов привели...
Все поднялись на сцену
Дойнов быстро ощупал Левку с ног до головы своими сильными руками, раскрыл ему рот, оглядел зубы.
«Совсем как барышник лошадь...» — подумал Левка.
— Стойку жмешь?
Левка кивнул.
— Руки в руки стоял?
— Нет.
— Ладно, попробуем. Держись туго!
— Как это — туго?
— Не расслабляй мышцы.
Атлет легко поднял Левку, поставил к себе на плечи, протянул свои железные ручищи ладонями вверх.
— Жми!
Левка оперся на ладони Дойнова руками. Дойнов захватил его запястья, а Левкины ноги рывком оттолкнул плечами. Мальчик выжал стойку. Ребята разинули рты.
— Вот это да! Ай да Левка! Ай да артист!
— Никакой он не артист, — сказал Дойнов, опустив Левку на пол. — Трюк вышел благодаря моему опыту. Очень неверный трюк. Руки в руки надо почувствовать.
«Не примет, — испугался Левка. — Не чувствую...»
— А ты, пацанка, что умеешь? — спросил Дойнов Сабину.
Девочка выгнулась колесом назад и обхватила себя руками за щиколотки. Дойнов скривил рот.
— Щупловата маленько... Совсем дохленькая...
— Я поправлюсь, товарищ борец, — сказала она, чуть не плача, и умоляюще посмотрела на силача. — Я... Я пиво буду пить... со сметаной смешивать...
Все рассмеялись. Дойнов спросил.
— А шпагат умеешь?
Сабина сделала шпагат.
«Как бы меня не заставил!» — испугался Левка. Сердце у него забилось часто-часто.
