— Богато живете. С электричеством! — удивился Васильев.
— Не радуйся, — сказала тетка Настя, — часто заедает движок. Да и выключают его рано.
— А где же ребята? — спросила Сабина.
— В школе. Скоро явятся, — сказала тетка Настя.— Ну, пошли кормиться.
— Гляди-ка, Левка! — восторженно воскликнул Васильев.
На подоконнике лежала большая яркая коробка из-под красок и несколько кисточек.
— Не наша... По-китайски написано, — сказал Левка. — Или по-японски. Краски, наверное... Или карандаши... Сроду таких не видел...
— Давай откроем, поглядим!
— Нехорошо без спросу, пошли.
Обед оказался вкусным. Пока ребята ели, из школы вернулись детдомовцы. Они заглядывали в дверь и окна столовой, внимательно рассматривали новеньких.
— Идите, идите! — отгоняла их стряпуха. — Поесть спокойно не дадут!
— Что, тетка Настя, жалко, если на людей поглядим?
— Идите! Идите!
Новенькие пообедали и, уступив места детдомовцам, разошлись кто куда. Левка поднялся в комнату и не поверил своим глазам. Спиной к нему в полном одиночестве сидел и рисовал китайскими красками... Миша Кац.
На палубе матросы
Курили папиросы,
А бедный Чарли Чаплин
Окурки собирал! —
блаженно распевал Миша.
Левка подкрался на цыпочках сзади и закрыл руками глаза друга.
— Кто это? — недовольно спросил Миша, откладывая в сторону кисточку.
Левка не ответил.
— Что за дурацкие выходки? — не на шутку рассердился Миша. — Пусти!
Левка не отпускал руки.
— Отстань! Кто это?
Левка изменил голос и ответил хриплым басом:
— Это я, твой дядя Залман! Привет от Шаляпина!
— Левка! Ты!
Миша вывернулся. Его нос обострился еще больше, кожа туже обтянула скулы.
— Ну и красочки у тебя! — сказал Левка.
— Красота, верно? — похвалился Миша. — Ты глянь, какие цвета! Какие оттенки! Какая упаковка!
— Мечта! — вздохнул Левка. — Не знаю, что бы отдал за такие краски!
— Даже не подкатывайся, — предупредил Миша. — Это подарок. Один парень подарил. Краски из Шанхая. Не откуда-нибудь!
— Дружно живете с детдомовцами? — спросил Левка.
— Ничего, терпеть можно. А вот среди деревенских коварные попадаются... Мы ведь вместе с ними в общей школе учимся. И с деловыми драки бывают... Особенно с круглоозерненскими. Там есть Машка с Крысой.
— Знаю, видел, — ответил Левка и снова подумал о Радике.
В коварстве деревенских Левка убедился через несколько дней. Ребята курили на заднем дворе школы.
— Что у тебя, новенького, за махра! — сказал Левке здоровенный рябой семиклассник. — Дрянь! Отведай-ка моего самосадику!
