«В любом случае надо поскорее выбираться отсюда», — решил он, пытаясь встать, но это оказалось не так-то легко: в голове сразу же зашумело, и горло сжал рвотный спазм. Видно, падение со стены не прошло бесследно. Он ещё немного посидел, собираясь с силами, и снова попытался подняться. На этот раз ему это удалось. Правда, его тут же вырвало, но в голове несколько прояснилось, и исчезла предательская дрожь в ногах.
Осторожно ступая по заполнявшим ров телам, он, наконец, достиг противоположного края, дорогой подобрав чью-то саблю. Поскольку ров был уже почти засыпан землёй, вязанками хвороста и телами павших, выбраться из него не составило особого труда.
Тут взгляду юноши открылся лагерь, полный трепещущих, жёлтых огней, и он пошёл на эти огни, на нетвёрдых ещё ногах, то и дело спотыкаясь о распластанные на земле тела — всё пространство за рвом было тоже усеяно ими. Янушу вдруг показалось, что ров — это река смерти и волны этой реки вдруг выплеснулись наружу и убили всё живое вокруг. То тут, то там, выхватывая из мрака застывшие в муке лица, оскаленные рты, пронзённые стрелами груди и спины, догорала подожжённая «греческим огнём» трава.
Штурм провалился, понял Януш, но, как оказалось, это было только начало. Дрожащие на холмах огни вдруг потекли ему навстречу. Издали они напоминали потоки вышедшего из берегов огненного озера, и таких потоков было великое множество. Качнулись и медленно поползли к городским стенам неподвижные и невидимые до этого осадные башни, в ночи подобные устремлённым ввысь глыбам мрака...
Один из потоков оказался на пути Януша. Вскоре он уже мог различать фигуры воинов. Янычары. Он сразу узнал их по сдвоенной, характерной только для них колонне и высоким белым головным уборам — калафатам. В руках — пылающие факелы. Отблески пламени играли на кольчугах, на панцирях, на рукоятках ятаганов.
На миг Януш пожалел о том, что его нет среди них. Но только на миг...
Впереди колонны шагал огромного роста человек. Вместо факела он держал в руке боевой топор, такой же огромный, как и его хозяин. Когда воины подошли ещё ближе, Януш узнал великана. То был Хасан — приятель по янычарской школе. Когда-то давно они делили все тяготы и невзгоды той суровой, полуголодной жизни. Потом, жизнь развела их по разным ортам, а затем и городам...
Пока Януш раздумывал, стоит ли обнаруживать себя и не помешает ли эта встреча его планам, великан вдруг выхватил факел у идущего сзади воина и, всмотревшись, с удивлением вскричал:
