. Это требовалось, чтобы батальоны не попали под огонь собственной артиллерии, действия которой координировались на уровне корпусов. Кроме того, командование 4-й армии распространило в войсках подробную инструкцию о применении «лучшей практики», описывавшую, как организовать атаку батальона на траншею и что должны взять с собой солдаты, чтобы закрепиться на захваченных позициях. В инструкции также говорилось, что, поскольку армия состоит в основном из новобранцев, она не в состоянии выполнять сложные маневры, такие как, например, обход противника с флангов. Кроме того, поскольку новобранцы еще не столь дисциплинированы, как солдаты регулярной армии, к ним необходимо применять методы жесткого управления. Новобранцы должны перейти нейтральную полосу, чтобы можно было убедиться, что они будут держать боевой порядок под контролем своих офицеров
[296].
В результате появился настолько жесткий план, что три разрыва широко распахнулись в ожидании трения, которое и проявилось, как только войска перешли в наступление. Артиллерийская подготовка операции началась 24 июня и продолжалась 7 дней. Она была необычайно мощной и была нацелена на разрушение германской обороны на всю глубину воздействия артиллерийского огня. Этот шаг был новым, поэтому никто не знал, какими будут его последствия. Большинство командиров рассчитывали, что обстрел разрушит немецкие блиндажи и ликвидирует колючую проволоку, так что пехота сможет продвинуться вперед по открытой местности и занять боевые позиции. Однако этого не произошло. У офицеров среднего ранга не было полномочий принимать решения, поэтому все, что они могли сделать в этой ситуации, — просто передать информацию наверх, командирам корпусов, и ждать, что им прикажут делать. Но командиры корпусов тоже почти ничем не могли помочь. Общий замысел не был понятен, а верхушка командования никак не могла прийти к согласию: командующий 4-й армией генерал Роулинсон придерживался тактики «захватить и удержать», тогда как главнокомандующий британских войск генерал Хейг стремился прорвать линию обороны противника. Все подчинялись высшему авторитету — плану. В итоге исполнение имело место, но это было исполнение смертного приговора. Потери в живой силе в количестве 60 тысяч убитых и раненых, которые понесла 4-я армия, сделали 1 июля 1916 года самой кровавой датой за всю историю британской армии. При этом 4-я армия мало чего достигла.
Еще за пятьдесят лет до битвы на Сомме фон Мольтке пришел к выводу, что мышление в категориях стратегии и тактики не позволяет добиться желаемого результата. Уже тогда он ввел понятие операций третьего уровня, располагающегося между стратегией и тактикой (см. рис. 20)
