. Первой проблемой для фон Мольтке стало обнаружение новых французских соединений. Продвигаясь на запад, две его армии отправляли вперед кавалерийские дозоры и расспрашивали местных жителей, пытаясь добыть информацию из всех возможных источников. Затянувшаяся неопределенность порождала все более усиливающееся волнение в штаб-квартире прусской армии
[204].
Французы выступили на север, в сторону Реймса, откуда они предположительно должны были отправиться в сторону Парижа, чтобы защищать столицу. Затем войска как будто изменили направление и отправились на северо-восток, в сторону бельгийской границы, возможно для того, чтобы двинуться на юг и освободить Мец. Информация была неполной и противоречивой. Движение на восток, открывающее Париж, казалось фон Мольтке «странным и даже рискованным», хотя в парижской прессе, которую пруссаки внимательно читали, многие обозреватели выступали в поддержку этого шага. «На войне, — писал фон Мольтке в своих воспоминаниях об этой кампании, — часто приходится иметь дело только с вероятностями, а самым вероятным в большинстве случаев является то, что противник будет делать то, что он считает правильным»[205]. А в этом случае складывалось впечатление, что противник предпринимает неправильные шаги.
Двадцать пятого августа фон Мольтке заперся в своем кабинете. Он проанализировал возможные действия французов и их последствия, а также варианты передвижения своих войск с учетом всех ситуаций. Вечером фон Мольтке получил телеграмму из Лондона, в которой говорилось, что в целом надежная парижская газета Temps сообщила, что французская армия намеревается освободить Мец. Для фон Мольтке этого было достаточно, чтобы принять решение, несмотря на отсутствие донесений от его собственных кавалерийских дозоров[206].
Тем же вечером король Вильгельм I, канцлер Бисмарк, военный министр фон Роон и фон Мольтке собрались за ужином, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Именно фон Мольтке принял решение развернуть обе армии на север. «Лишь проницательность командующего прусской армией, — писал в своем дневнике принц баварский Леопольд, — могла преобразовать неопределенное будущее в конкретный план». Еще один штабной офицер назвал способность фон Мольтке не только понять смысл разрозненных сообщений, но и пойти на риск, развернув войска на север, «истинной прозорливостью»[207]. На самом деле ничего подобного не было.
Двадцать восьмого августа фон Мольтке приказал 3-й армии двигаться по левому берегу реки Маас в направлении деревни Бомон, в то время как маасская армия передвигалась по правому берегу. Уже на следующий день войска фон Мольтке столкнулись с французскими войсками. После долгой перестрелки французы отступили и разбили лагерь вокруг Бомона. Утром 30 августа их атаковали части 3-й армии, и после целого дня беспорядочных боев французы были вынуждены отойти на север, переправившись назад на правый берег реки Маас.
