- Если идти по темному лесу, и почувствуешь теплое дыхание сзади на шее, - заунывно начал Фрэнк, но тут же оговорился своим нормальным тоном, - дышат они, как паровоз... Так вот. Если почувствуешь теплое дыхание на шее, надо протянуть кусочек сахара на ладони и спросить: хочешь сладкой жизни? Потом почувствуешь дыхание уже на ладони, и скажешь: тогда до рассвета слушай меня. Потом сахар исчезнет, а лошадь сама тебе под руку подойдет. И катайся на ней сколько влезет.
- Фрэнк, - сказал Джей и забрал бутылку из рук Кайла, потому что тот заслушался. - Будь мне пять, я бы тебе, может, и поверил.
- А что если я вам скажу, что видел одну? - заговорщицки заговорил Фрэнк и требовательно протянул руку. Джей вложил бутыль ему в ладонь. Сам Фрэнк был толстый, ладони - пухлыми, и удерживали бутылку с трудом. Кайл хватал ее двумя руками, а Фрэнк понтовался - хотел, как Джей. Но у Джея ж опыт. И ручищи. Весь в папашу.
Фрэнк чуть не выронил бутыль, стойко выдержал гневный взгляд Джея, глотнул. И заговорил:
- Я видел одну. Мы с папой пошли маму встречать, а она задерживалась. Стал папа у дороги, которая от трассы к Институту сворачивает. И смотрел же туда - развозку ждал. А мне скучно было смотреть туда, и я в сторону глянул. И увидел… Морда огромная, прозрачная, к земле опустил, будто след хочет взять, как собака. Но — клянусь — лошадиная! И увидел я это на мгновение, а оно потом ка-ак прыгнет в сторону - и растворилось. Его видно только тогда, когда оно застывает.
- А перед этим ты историй где-то наслушался, - фыркнул Кайл и сделал еще один глоток. - Или сам придумал и увлекся.
- Пирожков он обожрался, - хмыкнул Джей, - и в машине уснул. Привиделась лошадиная морда…
- А если это правда? - спросил Фрэнк и уставился поверх ручья в лес. - Если там бродят огромные невидимые лошади, на которых можно покататься?
- Они ж только что полупрозрачные были, - ухмыльнулся Джей. - Ты ври, да не завирайся. И, Кайл, гони уже бутылку. Увлекся ты что-то.
Кайл передал бутылку и задумчиво уставился в лес.
Ему мерещились снующие меж стволами огромные полупрозрачные тени.
- Но это же ненормально, - тихо говорила мама на кухне.
Мира уже спала, и Кайл, превозмогая головокружение, заставил себя подняться, подобраться к двери и приоткрыть ее. Голоса доносились глухо, может, потому что дверь в кухню была прикрыта, может, потому что у Кайла в голове была будто бы вата.
- Он попробовал спиртное, ничего страшного не случилось, - мягко отвечал отец.
