Нож - Тим Вернер

Мишень на дереве уже совсем изорвалась. Ее давно можно было бы снять и бросать нож просто в дерево. Выцарапать мишень на стволе, в конце концов. Но всем было лень. 

Погода стояла летняя, сонная, ленивая. Трава была высокой, деревья - еще выше, Солнце шпарило из зенита, тихо стрекотала в кустах какая-то дрянь типа огромных прыгучих кузнечиков.

“Это не кузнечики, - бормотал Айс. - Это саранча. Гребаная библейская саранча”.  

Он редко приезжал из столицы, оставался ненадолго и - Кайлу казалось - постоянно оглядывался с опаской и очень внимательно смотрел под ноги, гуляя по здешним дорогам. Будто боялся, что в ногу вцепится гребаная библейская саранча. Или местный воздух пропитает его столичную одежду, и потом кожу будет жечь.

Или чья-то рука схватит его, высунувшись из канализационного слива, и затащит внутрь. 

Айс почему-то не любил их город. Кайла любил, Миру любил, с родителями был в хороших отношениях, но вот города - сторонился. 

Наверное, из-за Института.

- …наверное, из-за Института… - сказал Кайл сам себе, и Джей с Фрэнком уставились на него. Джей как раз поднял нож, удерживая за лезвие, но не бросил. И только надулся - под руку говорить не надо. А Фрэнк просто приподнялся - он лежал на спине, забросив руки за голову. 

- Что ты там бормочешь? - спросил Джей.

- Тут все большое, - объяснил Кайл. - Айс говорил: трава больше, чем у них. Кузнечики больше, Солнце ярче. Я думаю: наверное, из-за Института. 

Институт темной громадиной возвышался посреди леса, обнесенный огромным каменной стеной. Иногда что-то выло - и хоть говорили, что это волки, Кайл догадывался: это что-то в Институте. А если волки, то они там, должно быть, какие громадные…  

- Конечно, у нас все больше, а у них там в столице тесно, все ж туда ломятся, все туда... - вздохнул Фрэнк, явно цитируя кого-то из своих родственников. Рухнул обратно на спину и сунул в зубы травинку.

Фрэнк был огромен, и каждый раз, когда он падал на спину, Кайл напрягался, ожидая, что тряхнет и землю под ним. 

“Это из-за Института”, - пошутил бы он, если бы речь зашла о габаритах товарища. А Джей, может быть, добавил бы: “Это из-за того, что кто-то жрет дофига пирожков тети Имы”. Но пока повода шутить не было, да и не стоило обижать друга без причины. 

Кайл в конце концов, был хорошим мальчиком. Мама не раз говорила это: Кайл был очень взрослым, ответственным и добрым мальчиком. Помогал родителям по дому, защищал младшую сестру, а если и хулиганил, то только по мелочам. И всегда возвращал на место отцовский нож.