Вот тогда и созрел план провести эксперимент.
Кайлу думалось, его отсутствие курица заметит в последнюю очередь. Она же знает: Кайл хороший мальчик. Все знают.
Сегодня они пошли дальше - к ручью. Обогнули лес по кромке, вышли к ручью. Фрэнк тут же усадил толстую задницу на бревнышко. Джей присел и принялся копаться в рюкзаке. Кайл поднял камешек, размахнулся и швырнул в воду. Камешек ударился о подводные камни, подпрыгнул, перевернулся, блеснув на солнце, точно диковинная рыба, и снова нырнул уже навсегда.
- Давайте, кто дальше, - предложил он.
- Развернись, - со странной интонацией сказал Джей, и Кайл почему-то представил огромного волка, который подошел сзади, подкрался тихо, а Кайл его не увидел. Он еле слышно выдохнул, решительно обернулся…
И заржал.
Джей гордо ухмылялся, а в руке у него была бутылка какой-то алкогольной дряни.
- У папаши стащил, - гордо сообщил Джей. Его отец любил выпить, и таких бутылок, наверное, в доме было не сосчитать. Да и как тот будет считать, если в глазах у него наверняка двоится?
Это его, Кайла, отец всегда трезв, как стеклышко, точно знает, как выглядит его нож, и где лежит. А у Джея отец - не факт что знает, как выглядит Джей.
“До сегодняшнего дня”, - подумал он.
И усмехнулся. Внутри потеплело от радостного предчувствия и в то же время засосало под ложечкой. Кайл редко делал что-то запрещенное, а когда делал, такое чувство охватывало его всегда. И в такие моменты - когда рядом друзья, когда солнце не душное, рядом ручей, а воздух еще прозрачнее, чем обычно, а он вот-вот сделает новый рискованный шаг, - в такие моменты он чувствовал себя абсолютно счастливым.
Такие моменты он ловил.
Впервые он поймал такой момент, когда переходил ручей на спор по бетонной балке у дамбы. Дамба была не то, что у огромных рек, - мелкая, ручейковая. С одной стороны простиралось поле с высоченной травой, с другой - темнел тот сам запретный лес, в котором прятался Институт.
Балки через ручей лежали там всегда. Но только в прошлом году Кайл вдруг понял, что по ним можно перейти, как по мосту.
Тоненькому, но мосту.
И тогда получится, что они будут почти в лесу.
В лесу они бывали и раньше, лес не был запретным - это ж вам не Институт. Но с этой стороны, со стороны, когда эта темная громадина совсем близко и даже как будто просвечивает через ветки, еще нет.
Он легко перешел по балке тогда. И моментом, который он поймал, стал первый шаг - солнце блеснуло, выглянув из-за туч, ветер едва коснулся лица, и Кайл внезапно понял: все изменилось. Закончилась жизнь, когда он не ступал на балку, начинается новая - в которой он легко может перейти к лесу.
