Однажды, я проснулась утром и увидела, что улицу замело снегом. Белый, кристально чистый снег покрывал двор, дрова, шапками лежал на крышах домов. Пришла зима, которая застал меня врасплох. Мурта только обрадовалась снегу. Начала говорить что-то про новых посетителей, которые будут заходить к нам. А это означало, что прибавится работы.
Что нам принес снег? С ним пришел холод и пришли люди. Много людей. Обозы проходили через наш городок один за другим. Шли они пустые, а возвращались наполненные лесом. Высокие деревья можно было срубить лишь зимой. Тогда кора становилась мягче. А летом они представляли собой чуть ли не камень. Крепкая ценная древесная порода. Для местных жителей было ценным все: из деревьев делали посуду и обувь, кадки, ведра, колеса, телеги. При правильном использовании, а именно не допуская охлаждения дерева, им не было сноса. Из веток плели корзины и коробы для хранения. Говорили, что в южных землях изделия из красного дерева покупались охотно. Поэтому с наступлением зимы приезжали дроворубы, которые заполняли обозы деревом и вывозили его.
Наблюдая за теми, кто приходил к нам пообедать, а иногда и на постой останавливался, я поняла, что народов на планете было много. Какие-то отличались оттенком коже, другие ростом, третьи почти не напоминали людей, разве только что ходили прямо, но рожи у них были странные. А вот на Грукта я никого не видела похожим. Он сильно отличался от других. Как я поняла, в округе было несколько деревень, в которых жили зоргаты. Мы у них останавливались на ночлег, когда пираты нас вели в сторону города. Это были полудикие племена, которых не особо любили в городах. Пиратов считали чужеземцами, которые приходили из-за леса. Но их уважали, в отличие от зоргатов.
Пираты вышли к ним около трех лет назад. Остались на зимовку. За это время они выучили местный язык. Потом выменили какие-то товары на местный целебный порошок и ушли. После этого они стали появляться раз в цикл. Иногда два раза. Пираты привозили товары, которых не было у местных и обменивали их на этот порошок, что производили в горах. Одна щепотка этого порошка, добавленная в мазь, могла здорово заживить раны. Когда же не было товара, то выменивали порошок на пленных, которых привозили в соседний город, где забирали на рудные шахты.
Закон здесь был простой и суровый. Убийство — рудники. Насилие — рудники. Особо никто не будет разбираться виноват человек или нет. На рудники отправляли стандартно на три цикла, что примерно было около шести земных лет. После этого человек мог вернуться, если выживал. Чужаки, которые не имели документов и не могли доказать силой, чтоб с ними считались, оказывались на положение рабов. В принципе, это было понятно. Крестьяне редко покидали свои дома. Максимум в соседний город ходили. Торговцы имели опознавательные бляхи, как и странники, что ходили от города к городу предлагая свои услуги, как вольнонаемные работники. Чтоб получить такую бляху, нужно было заплатить налог. Не трогали странников при оружии, которое простые граждане элементарно не могли себе позволить. Знать. Здесь была сильное расслоение общества на богатых и богатых с родом. Я про такое читала лишь в исторических хрониках. Но в нашем городке знатные люди не задерживались. Постоялый двор Грукта находился на границе страны в каком-то дальнем ее углу и не особо интересный дворянам.
