Но настал критический для гуннов момент, и реванш Денгизиху пришлось отложить, причем как покажет время, навсегда. С севера готовились к нападению на Дакию савиры, с востока – протоболгары. Но самым ужасным стало то, что с запада ударили остготы, которые не забыли горечи былых поражений. Возглавил же готов опытный византийский полководец Аспар. Да-да, тот самый Аспар, которого гунны наголову разбили в 442 году в Иллирии, а в числе трофеев захватили любимого Аспарова карлика Зеркона.
В 469 году Аспар отомстил давно уже мертвому Аттиле. Разгромив не без труда его сына Денгизиха, Аспар отсек ему мечом голову, для консервации опустил ее в сосуд с медом, да и отправил ее под усиленной охраной в столицу Византии. Получив столь ценный подарок, в Константинополе вздохнули с облегчением: вместе с гуннами исчезла непосредственная угроза существованию самой Восточной Римской империи – история подарила ей еще тысячу лет.
Итак, уже спустя шестнадцать лет после смерти Аттилы в 453 году западные историки прекратили даже упоминать его гуннов, мигом растворившихся среди других народов. Оставаясь, естественно, гуннами, она жили среди европейских угров, славян, даже среди германцев – тюрингов и франков. Перенимали чужие языки, одежду, быт, обычаи, верования: словом, полностью ассимилировались.
Предводителем уцелевших гуннов по старшинству стал обосновавшийся в Бессарабии Эрнак. Перед лицом полного истребления остготами он увел свою конницу на восток, где примкнул к части протоболгар, кочевавших между Кубанью и Доном (нынешние Краснодарский край и Ростовская область). Там также произошла полная ассимиляция: гунны попереженились с булгарами, что упрощалось благодаря тюркоязычию тех и других. О судьбе же младших сыновей Аттилы – Эйтила и Эрпа – ничего неизвестно.
С той поры гуннами на Западе по инерции еще лет сто называли все степные орды подряд, которые одна за другой с берегов Причерноморья наваливались на слабые еще европейские государства. Но настоящих – «тех самых»! – гуннов уже не осталось. Лишь матери Запада по инерции продолжали пугать гуннами своих детей. Точно так в землянках, вырытых на пепелищах после набега очередной монголо-татарской банды, восточнославянские матери будут утешать своих ребят: «Не плачьте, иначе придет бабай-ага и возьмет вас» («бабай-ага» – в тюркских языках «старый дядя», отсюда – Баба-Яга, см. упомянутый выше Большой мифологический словарь).
Совсем другое дело – магия Аттилы, носившего в себе как хуннскую, так и эрзянскую кровь. Эта харизма продолжала работать веками спустя его смерти, фактически вплоть до наших дней. Например, царя Михиракулу, возглавлявшего государство эфталитов в 502–530 годах, историки XXI века прямо называют «Аттилой для Индии». Аттила стал легендарным героем, о подвигах которого рассказывают скандинавские, древнеисландские и германские предания.
