«Наследники Аттилы подняли спор о разделе государства, но, безрассудно желая повелевать все вместе, они все вместе потеряли власть, – пишет Рустан Рахманалиев в книге “Империя тюрков. История великой цивилизации”. – Переворот, низвергнувший владычество гуннов, упрочил славу Аттилы, который одним своим гением поддерживал это громадное, но неплотно сложенное здание».
Воистину историю творят личности, а не массы, как внушали учителя в советских школах и вузах. О раздоре в гуннском стане быстро узнали покоренные германцы и сарматы, в итоге чего герулы, гепиды и ругии (восточно-германское племя, в ходе Великого переселения народов откочевавшее с Балтики) уже к 354 году сколотили боевой союз. Лишь остготы, сытые по горло кровопролитными поражениями от гуннов, остались в стороне от событий – до поры до времени.
Возглавил антигуннское восстание король гепидов Ардарих. А Эллях – старший сын и любимец покойного отца! – во главе немалого войска отправился проучить мятежников. Суровая сеча произошла на берегах Недавы, которая впадает в один из притоков Дуная реку Саву, что мирно течет сегодня по разрушенным совсем молодой еще войной республикам бывшей Югославии.
Эллях бесстрашно сунулся как только он и умел – напролом! – и был наголову разбит, потеряв тридцать тысяч конников и собственную жизнь. В этой же битве сложили молодецкие головы и братья «королевы гуннов» одноглазый Кавтозей и Симдяш. Траурную весть об их гибели принесли в отчий шатер уцелевшие Ведяпа с Автаем, старший и младший из сыновей старого Пичая.
– Их похоронили? – коротко спросил Пичай.
Ведяпа с Автаем рухнули на колени:
– Нет, отец, мы сами еле ноги унесли, иначе и нас бы воронье клевало, а не земля-матушка бы приняла!
Когда семейство, совершив на скорую руку положенные обряды, оплакало погибших, Пичай скомандовал, всхлипывая:
– Хватит, нагулялись, домой, на родину пора. Давайте собираться в дальнюю дорогу. Таких, как мы, немало!
– Верно отец говорит, присоединимся к уходящим мокшанам с эрзянами, да и рванем на северо-восток, – живо отозвался Ведяпа. – Не зря мы с Автаем после битвы целый табун лишившихся седаков лошадей по рощам собрали да двух верблюдов привели. Шатер бросим здесь, чтоб глаза никому наши сборы не резали.
– С темнотой начнем грузить нажитое добро на повозки и вьючить верблюдов с лошадьми, – согласился со старшим сыном отец. – А я пока схожу к маркитантам за хлебом.
– Правильно, в Паннонии больше делать нечего, – подала голос, не переставая рыдать, старшая жена Вергава. – А ну, девки, погнали свиней бить да коптить. Времени только мало у нас, но теперь уж как получится. Для быстроты мясо с салом в угли засунем. Давай поднимайся, «королева», с нами пойдешь!
