Немудрено, что поначалу все решили, будто именно Ильдико убила супруга; пошли уже разговоры, какую бы страшную казнь ей придумать. Но в гуннском лагере было немало врачей, которые единодушно назвали причиной смерти удушье из-за обильного носового и горлового кровотечения. Прозвучала также версия о том, что вождя разбил апоплексический удар, который сегодня называют инсультом.
Отсутствие каких-либо повреждений на теле повелителя помогли врачам доказать невиновность Ильдико. Не исключено, что она могла помочь супругу, если б догадалась повернуть того на живот или хотя бы на бок, чтобы кровь не «была задержана в своем обычном ходе». Но шестнадцатилетней девочке не пришло это в голову, да она к тому же попросту боялась прикасаться к истекающему кровью собственному мужу и повелителю миллионов жителей Европы и Азии.
Разумеется, «королевой гуннов» Илди-куо никто не признал – к вящей ее радости. Улучив минутку, девочка вернулась к отцу Пичаю, матери Шиндяве и сестрам, которые вмиг перестали пускать слюни от зависти к «королеве». Впрочем, кто-то из охраны доложил о бегстве Ильдико старшим сыновьям Аттилы. Но тем такой ее поступок был лишь на руку, ибо несостоявшаяся королева выпадала из претендентов на отцовское наследство. Конечно, ее вместе с любыми претензиями раздавили бы, как вошь, но в данном случае все решилось само собой.
В степи поставили шатер из чистого шелка – туда-то и возложили тело грозного воителя. Лучшие гуннские воины наспех обрили друг другу головы и нанесли себе глубокие надрезы на лица. Вскочив в седла, окровавленные наездники принялись гарцевать вокруг шелкового шатра, хрипло выкрикивая похоронные песни. Тем временем ремесленники-оружейники изготовили три гроба: из железа, из серебра да из золота.
Огромная бригада пленных прорыла глубокую канаву, чтобы изменить течение Тисы. К руке Аттилы приковали золотым наручником нержавеющий Священный Скимитар, чтобы даже в нижнем мире владыке покровительствовало само олицетворение Мурдука, бога безоглядной войны. Когда наступила ночь, мертвого вождя в лучших одеждах уложили в железный гроб, тот – в гроб серебряный, а уж серебряный упаковали в гроб золотой.
Только теперь три гроба с телом Аттилы были захоронены в подсохшем русле Тисы. Пленные засыпали ими же прорытую канаву, река вернулась в естественное русло, после чего пленные были перебиты страшными окровавленными всадниками, чтобы никто не мог разболтать местонахождения богатой могилы.
