– Нет, конечно, – отрицательно покачал головой Аэций. – Жрецы не уходили в иные миры, а трактовали волю богов так, как это было выгодно самом жрецам.
– Похоже, наши шаманы куда более умелые и честные люди, чем ваши отброшенные за полной ненадобностью жрецы! – воскликнул Аттила, подытоживая непростую теологическую беседу с другом. – Должно быть, благодаря лживым жрецам римляне и разочаровались в старых богах, не правда ли?
Но хитрый ромей ответил вопросом на вопрос:
– Скажи-ка, Аттила, дружище, а неуклонное продвижение гуннов на Запад тоже напророчествовали ваши шаманы?
– Ты попал в самую точку, лучший из римлян! – откровенно откликнулся подросток Аттила. – Вот уже четыреста лет мой народ следует предначертаниям Бугров, как мы называем парные вершины из белого камня, которые встречаем в лесах и степях. Мои предки советовались с Буграми в Забайкалье, на Алтае, в Приаралье, в Поволжье, в Тавриде, даже в Паннонии. И отовсюду шаманы приносили приказ Богов двигаться на Запад. Едва в Приаралье мои предки ослушались этой воли и развернулись к югу, как были разгромлены китайцами и вынуждены были с позором убраться оттуда!
Тут уж не веривший ни в бога, ни в черта Флавий Аэций заинтересовался не на шутку:
– Ты своими-то глазами хоть раз видел эти самые Бугры?
– Еще нет, – развел руками Аттила. – Но уверен, что для этого у меня еще есть время. Я обязательно открою новые Бугры и побываю на всех уже известных!.. А пока поведай-ка, Аэций, то, что ты планировал рассказать мне сегодняшним вечером.
Римлянин усмехнулся:
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Давай допьем это прекрасное вино и отправимся прямо в ближайший лупанарий. Если верить Светонию, именно в нем любила предаваться утехам Мессалина. Уже как раз смеркается, и пора надеть плащи с капюшонами. Держи!
Поймав брошенный Аэцием плащ, Аттила с видимым неудовольствием облачился в «ночную кукушку»: знатного гунна не слишком-то прельщала перспектива обладания продажной женщиной – «волчицей», как называли проституток в римских городах.
– А можем ли мы осмотреть лупанар и уйти оттуда прочь безо всей этой мерзости? – наивно поинтересовался он у хозяина. – Ну, побываем там просто как в музее, а?
Миновав почтительно застывших рабов, молодые люди выбрались на стремительно темнеющую улочку.
– О, да ты, я вижу, влюблен, – рассмеялся из-под капюшона проницательный Аэций. – Но поверь, у римлян связь с проституткой не считается изменой, и твое сверхчувствительное сердце сможет спасть спокойно.
