Он прошептал:
– Кажется, я уже влюбился. А ты?
– Да.
Она отвечала тоже шепотом – уж очень важным и драгоценным было это признание.
Он дернул плечами, словно сбрасывая наваждение.
– Ну что ж, займемся грамотой? Для начала ты запомнишь все латинские буквы и то, какой звук каждая из них обозначает.
Взяв в правую руку бронзовый стилос, Межамир вывел по воску: «А».
– Что это?! – поразилась Ильдико.
– Этот значок передает звук «а». Скажи: «А-а-а-а-а»…
– А-а-а, – старательно тянула девушка и вдруг спохватилась: – А сколько же всего таких значков? Каждая буква обозначает свой собственный звук?
«Какая же ты смышленая, моя девочка», – с умилением подумал Межамир.
– Да, примерно так, как ты думаешь! – похвалил он. – Всего латинских букв двадцать три.
– О всесильный Нишке, помоги мне запомнить сию премудрость! – взмолилась вслух прилежная ученица.
Изучение письма началось: процесс пошел, чему несомненно способствовало весеннее тепло.
Глава 31. Неудавшееся посольство
Дни становились все длиннее и все теплее, поэтому Межамир проснулся очень рано. К моменту, когда раздался стук в дверь, ант даже успел перекусить.
– Заходи, заходи! – отозвался ант.
– Чиряз каназор, чиряз каназор, в Атяшево прибыли гости!
На пороге появился запыхавшийся мальчишка – свинопас Чамза. – Конные, с оружием, в броне, человек двадцать. На перекрестке остановились, просили старшего позвать…
– Спасибо, друг, сейчас посмотрим на гостей. А ты возьми еще двух пацанов, обегите сейчас моих воинов, пускай надевают боевое снаряжение и с оружием верхом строятся на опушке. Всем говори, что это мой приказ.
– Понял, это я мигом сделаю!
Чамза шмыгнул в доказательство носом и умчался.
Накинув на плечи сумань – нечто вроде мужского пальто из коричневого сукна, – ант отправился к известному перекрестку, на котором был примерно бит узурпатор Ушмай. Там Межамир и увидел прибывших. По одежде да большим носам молниеносно определил: «Аланы. Чего нужно этим клятвопреступникам?».
Ант прекрасно знал, что три года назад на Каталаунских полях аланы по-изменнически взяли сторону римлян Аэция и дрались со своими союзниками гуннами. Конечно, сейчас в Атяшево прибыли, скорее всего, совсем не те самые аланы, да и дело было на противоположном конце Европы, но неприятный осадочек остался навсегда.
– Здравствуйте, гости дорогие! – издалека крикнул ант. – Я здешний каназор, зовут меня Межамир.
– Здравствуй, здравствуй, местный вождь, – отозвался, спешиваясь, один из бородатых аланов. – Мое имя Руваш, я командир этого посольства.
