Алексей, словно не слыша ее слов, направился к машине.
— Смотри, — сказал он, — вот здесь лежало тело. Левашов вышел с этой стороны. Волк кинулся сюда, — Алексей опять вернулся в лес, разглядывая что-то на земле.
Влада направилась следом. Раз уже они приехали сюда, глупо уезжать, не осмотрев всего.
Некоторые следы движения все же можно было разглядеть. Хвоя, действительно сдвинута так, словно тут поработала пара мощных лап. Видимо в этом месте волк приземлился после прыжка от дороги.
— А вот, смотри-ка, — Алексей коснулся пальцами ствола дерева, — след от пули?
— Похоже, — кивнула Влада, — промахнулся, охотник.
Алексей не ответил. Он пристально разглядывал еле заметные следы на земле. Несколько веточек костяники раздавлены всмятку, порваны листья… На шиповнике застрял клок чьей-то шерсти.
— Собери, пожалуйста, Влада, — бросил Алексей, быстро направляясь дальше.
Она выполнила его просьбу, больше похожую на приказ, несмотря на слова вежливости, и догнала его.
Алексей и Влада прошли еще немного по обнаруженному направлению движения. Но больше ничего интересно не попалось.
— Эх, сюда бы собаку! — пробормотал Алексей.
— По-моему у тебя и так превосходный нюх.
— И совсем не смешно. Если здесь действовал зверь, то любой пес возьмет след.
— Ничего подобного! Ни одна собака не возьмет след спустя сутки, да еще после дождя!
— Ну, попробовать то можно?
— Ты зря потеряешь время. Три, максимум шесть часов и все. Никаких шансов, Леша. Что ты делаешь вид, словно только что узнал об этом?
Алексей пожал плечами. Иногда это следователь прокуратуры бывала невыносима.
Местность повышалась. Спустя несколько минут они вышли к обрыву. Внизу шумел ручеек — местная достопримечательность. Хотя его невинный вид явно был обманчив. С чего бы тогда такие крутые берега? По весне здесь явно было на что посмотреть.
— Вряд ли он спрыгнул…
— Леш, смотри, заблудимся, — Владе вспомнился другой не менее миролюбивый лесок под Воронежем. Прогулка по нему кончилась нападением неизвестной твари и ночевкой под звездами.
Они шли вдоль обрыва, где возможно вчера ночью бежал волк. А возможно и нет. Поскольку каких-либо следов на земле заметно не было. Вот если бы с нами был какой-нибудь местный следопыт, — хмыкнула про себя Влада.
Внезапно Алексей остановился.
— Ладно, пошли обратно. Похоже, ничего больше не найдем. Они вышли на небольшой косогорчик, с высоты которого просматривались строения Салтыковки.
— Напрямик здесь не больше пары километров, Влад. Смекаешь?
