Евгений бегом вернулся к своему самолету. Летчики уже стояли с открытыми планшетами. Они понимали, что раз заместитель комэска получил боевую задачу, значит, жди команды на вылет. Озеров кратко приказал:
— Цель: танки и прочее в районе Сарата-Галбены. Маршрут: аэродром, станция Раздельная — цель, взлет по готовности. Вопросы?
Озеров глянул на летчиков.
— А кто за кем пойдет? — осторожно спросил Сербиненко.
— Все, как вчера в последних вылетах, над целью круг левый, — сказал Озеров.
— Ясно! — ответили летчики.
— По самолетам!
Летчики бегом бросились к штурмовикам.
Самолеты, плавно качаясь в синеве неба, приближались к цели. Истребители, словно ласточки, вились вокруг штурмовиков, охраняя «илы» слева, сзади, справа и снизу. Возглавлял группу истребителей известный летчик 17-й воздушной армии Александр Колдунов. Его воздушные бойцы, начавшие воевать с берегов Волги, надежно прикрывали еще недостаточно опытных летчиков-штурмовиков.
Вот и цель.
— В атаку! — скомандовал по рации Озеров.
Самолеты один за другим входили в пикирование и всей огневой мощью разили танки, автомашины, цистерны, пехоту. После первого удара загорелись две автомашины и один танк. Зенитки в ответ яростно били по штурмовикам. В самолет Озерова попал осколок, оторвал кусок обшивки крыла. Но сильный огонь не смутил летчиков. Командир смело повел их на второй заход. После четвертого захода все отчетливо увидели горевшие три танка, пять автомашин и трупы фашистов.
— Конец штурмовке! — распорядился Озеров.
Но тут появились двенадцать немецких истребителей: три группы по четыре «фоккера». Первая группа атаковала справа сверху, вторая — снизу сзади, третья — справа. Озеров как раз выводил группу на бреющий полет. «Илы» сомкнулись в плотный боевой порядок. Воздушные стрелки метко отбивали атаки на пикировании. А когда они были уже на бреющем, истребители Колдунова отогнали «фоккеров».
Это произошло очень быстро. Колдунов и его товарищи смело бросились на «фоккеров» и тут же две вражеские горящие машины пошли к земле, остальные поспешно повернули назад.
Все наши самолеты приземлились на своем аэродроме.
Так день за днем шли бои под Яссами и Кишиневом.
Верховный Главнокомандующий в своем приказе от 22 августа 1944 года отмечал успешное наступление войск 3-го Украинского фронта, которые продвинулись вперед до 70 километров, освободили более 150 населенных пунктов.
В приказе также отмечалось, что в боях отличились… летчики генерал-полковника авиации Судец… полковника Ложечникова. А полк, в котором воевал Озеров, входил в состав дивизии полковника Ложечникова. 189-й штурмовой авиадивизии было присвоено почетное наименование «Нижнеднестровская».
