Жирненькие буковки на вывесках, как имена старых друзей, напоминали о сладких моментах прошлого, до диет и клятвенных обещаний.
Совсем рядом, только руку протяни, крутилась волшебная пряжа сладкой ваты – не уколись о веретено!
Кругляши пончиков лежали рядком, словно шины, на которые налипла сказочная разноцветная пыль.
Картошка, шкворча, так и выпрыгивала из алюминиевой клетки навстречу Жарченко.
Глядя на это, так и прыснула газировка.
Бледное мучнистое дитя туманной Чехии трдло зарумянилось под плотоядным взглядом Марины.
Она была похожа на маньяка, орудующего в районе, где нет знакомых. Чужом, но предсказуемом – сотворённом по тому же образу и подобию, что сотни других. Шоссе, многоэтажки, лесополоса и над этой серостью неоновые квадраты магазинчиков, кафешек, салонов красоты, где копьютерные игры непременно соседствуют с женским бельём, а ресторану сопутствует аптека.
С недавних пор в каждом уважающем торговом центре был и свой китаец за стеклом. Он играючи слепливал мячик из теста, пронзал его пальцами, разводил руки – между ними повисал эспандер из абсолютно равных макаронин. Можно было бросить их в кастрюлю, а можно было ещё, ещё раз сложить, получая всё более тонкую лапшу. Края быстро отрезались, из них комкался новый мячик, в который продевались пальцы… Смотреть на это хочется бесконечно, и Жарченко стояла, чуть улыбаясь, пока её не окликнула азиатка из-за кассового аппарата:
– Вам как обычно?
– Как обычно? Да я в первый раз тут!
Рука метнулась прикрыть лицо, ноги понесли к эскалатору. Вниз, вниз, немедленно вниз! А там:
– Мариш, ты ли это?
Тётка с работы в окружении своего выводка, чёрт бы их всех побрал! Судья приготовилась оправдываться. Только теперь она поняла, сколько придётся оправдываться. В понедельник все всё поймут, как только взглянут на неё. Не своим голосом Жарченко булькнула:
– Обознались вы.
Прихрамывая, она свернула к дамской комнате. Там пришлось устроить гнездо из туалетной бумаги и провести целую вечность – отсидеться, успокоиться, ибо трясун напал несусветный.
Слух обострился до уровня какого-нибудь ночного животного. Если шаги покажутся знакомыми, придётся спрятать ноги, чтобы они не были видны под дверью кабинки.
Однако входил только молодняк: разболтанные, шаркающие походки, самоуверенные острые каблучки, нелепые разговоры, перезвон браслетов на худеньких запястьях и огромных серёг в ушах.
Лилась вода из бачка и мелодия из динамика под потолком.
