Гречка. Мы думали, что вы люди. А вы, словно оборотни, крови людской ищете!
Пасечник. Ваш пулемет, кум, я прятал. А теперь вижу, что кровь ваша, как деготь, черна!
Устин. Змею сколько ни грей — не согреешь. Пускай уходят себе.
Все (зашумели). Пускай уходят!
Мамай. Слышите — идите и не возвращайтесь, не место вам в нашей республике, тут батрак без хозяина!
Грозная тишина, в которой один за другим уходят Череваш, Гречка и еще один.
Ленину известие дадим — ждем, мол, Красную Армию, живыми не дадимся, делегата нашего примите, это живой голос республики. Поддержите нас, товарищ Лепин.
Мамаиха. Пошлем, люди, Егора Ивановича.
Устин. Егор Иванович сердце паше понял, без него и республика наша не встала бы. Вот кто моему Лавру отец. Идите, Егор Иванович, и кровь шина пускай кричит на весь мир, другие республики поднимет. Ленин слово о нас напишет!..
Гапка. Ленин…
Егор Иванович. Все в порядке, дети мой, я взволнован и так далее, только дайте мне сказать несколько слов! Мое мнение вот: к Ленину пошлем Устина Семеновича, вы слышите, какие у него хорошие слова? Он кузнец с деда-прадеда, ему деникинцы руку перебили, вот кого к Лепину. А мне дайте право стоять с вами, моя большевистская партия живет с народом и ведет его вперед. Вот какие дела, Устина Семеновича к Лепину…
Устин. Дак это мне уйти от вас, когда стали на такой путь, что и от смерти не зарекайся? Да вынесу ли я эту печаль на плечах через всю жизнь?
Мамаиха. Нам Егора Ивановича не учить; как он скажет, так и чистая правда не скажет…
Мамай. Посылаем Устина Мамая к Ленину, пускай, комиссары, идет… дорогу найдет, туда дорога простая. Весточку подай — стоит Британская республика Советов Херсонской губернии! Иди, отец, давай поцелуемся!:. (Целуется с Устином.)
Гапка. Про хату не забудь, скажи — о хате, мол, не думаем, лишь бы депик побить!..
Учитель. Скажете и мои слова… Не перебивайте… (Закашлялся.) Я тридцать лет учу, а меня за один день научили.
Устин. Какие слова сказать?
Учитель. Народный учитель стоит с народом.
Ганна. Мужа у меня убили, детей в коммунисты выведу, не дождутся белые, чтобы мы покорились!..
Устин. Скажу.
Ганка. Да гляди, чтобы тебе баба с порожними ведрами дорогу не перешла, поп или там заяц…
Устин. Спасибо, люди, за честь. Через горы перелезу, через реки переплыву, перед Лениным стану… Прощайте, степи, прощай, Гапка, прощайте и вы, добрые люди…
Егор Иванович. Счастливо, Устин Семенович. Рабочему классу скажите, пускай помощь шлет…
