Горбань. Очень приятно. Прошу садиться. Вы уже показали им цеха?
Гвардия (садится, нарочито не замечая протянутой руки). Мне его личность знакома. Спросите его, товарищ Адер, он случайно не был на нашем заводе за главного хозяина?
Инженер (с ленцой, картавит). Что это вы, товарищ Гвардия, выдумали — он ведь немец!
Гвардия. Знаю, что немец. Наш завод принадлежал когда-то заграничной компании. Он как-то приезжал, и я запомнил его до гробовой доски.
Инженер. Я могу спросить, только думается мне, товарищ Гвардия, что вы ошибаетесь.
Гвардия. Спросите. Я никогда не ошибался в таких делах.
Франц (мрачно). Не нужно спрашивать. Это действительно так.
Гвардия. Заметьте себе, инженер, что я никогда не ошибаюсь в личностях.
Горбань. О чем у вас речь, уважаемые господа?
Инженер. Мы договариваемся о некоторых формальностях.
Гвардия. Говорите с ним. Вы еще не забыли нашего уговора?
Инженер (обиженно). Э-э, вы, кажется, считаете меня вредителем промышленности? Вы думаете, что вредители и в жизни такие, какими их показывают на сцене? Вы не доверяете мне или моей комплекции?
Гвардия. Прошу прощения. Вы не так меня поняли. Говорите с ним. Но позовите и меня, когда нужно будет схватить за глотку этого горбатого черта!
Инженер (к Горбаню). Э-э, нам было очень приятно осмотреть ваш образцовый завод. Приветливая администрация (поклон в сторону руководителя завода) позаботилась о том, чтобы нам показать всё детальнейшим образом. Мы были поражены образцовой дисциплиной в цехах. Нас обрадовало хорошее состояние машин и блестящее распланирование процесса производства…
Гвардия нервничает.
Я и господин Гвардия (поклон) — рабочий нашего завода, старая рабочая гвардия, — мы удивлялись тем результатам, которых вы достигаете на вашем заводе…
Гвардия нервничает, руководитель завода сияет.
…которых вы достигаете на вашем заводе. Когда мы выходили из литейного цеха, ветви весны навевали на нас счастливую симфонию прогресса и возрождения человечества. (Пауза.) Мы говорили с господином Гвардией — каким образом они достигают таких успехов, каких мы не можем добиться у себя на заводе имени Октябрьской революции?
Гвардия готов вскочить с места.
(Инженер тянет). Мы удивлялись с господином Гвардией — каким образом можно на старых станках давать такой эффект? Каким образом станки-инвалиды почтенного возраста выполняют задание? Даже новые станки, значащиеся в арматурных списках, заменены старыми станками, ибо они, очевидно, лучше служат?
