– Не трогайте, я сам! – задергался мальчуган.
– Не валяй дурака! Посмотри на себя, как поросенок недорезанный! Сиди смирно! – успокаивал его пионервожатый.
Когда приехали Эльзины родители, Витька и Эльза лежали в смежных палатах лазарета. Девочка чувствовала слабость и немного температурила. Врач сказал, что это от испуга. Однако вскоре Эльза выздоровела.
У Виктора же оказалась порванной связка в ступне, и теперь нога его покоилась в гипсе, тело все было вымазано йодом, а левое плечо еще и забинтовано.
Пожаровы пришли навестить его все вместе. Виктор не знал, как себя вести, и прикрывал свое смущение грубоватостью.
– Ты прямо герой, Витя! – ласково сказала Мария Яковлевна. – Твоему подвигу в лагерной стенгазете посвящена большая статья «Равняйтесь на мужество!».
– Да ерунда это все, – ответил он.
– Нога еще, наверное, будет долго болеть, – продолжала она.
– Ну и наплевать.
После такого ответа Сергей Яковлевич расхохотался, чем привел в замешательство жену больше, чем мальчика.
Потом, когда Пожаровы вышли из лазарета и остановились на крыльце (как раз рядом с окном его палаты), Виктор хорошо слышал продолжавшийся между ними разговор.
– Возможно, он и хороший мальчик, но грубый… – громко говорила женщина.
– Вот такой и бросится спасать не задумываясь, – перебил ее муж.
– Сережа, я тебя не понимаю. Это же недостаток воспитания, что ты оправдываешь? Наверное, еще не знаешь, что неделю назад он побил Эльзу.
– Знаю, знаю, мне рассказали. Больше того, когда его хотели выгнать за это из пионерского лагеря, то твоя воспитанная дочь устроила кошмарную истерику начальнику лагеря.
– Эльза, доченька, неужели это правда? – удивилась Мария Яковлевна.
– Да, мама. – В голосе дочери не было не только тени смущения, но даже слышалась незнакомая доселе твердость.
– Какой ужас! – запричитала Мария Яковлевна. – Я ничего не понимаю!
– Эх, Маша, чтобы это понять, нужно вспомнить свои одиннадцать-двенадцать лет, – улыбнулся Сергей Яковлевич, потом обратился к дочери: – Эльза, пригласи его к нам, когда вернетесь из лагеря.
– А как? Он ведь к девчонке в дом не пойдет.
– Скажи, что приглашает отец, мол, у него есть авиамодель и он хочет ее показать.
– Но ведь у тебя никакой модели нет. Что же ты покажешь?
– Ну, модель к тому моменту может появиться или, наоборот, пропасть, а показать есть что, он ведь технику любит.
Но Виктор от приглашения отказался, хотя ему очень хотелось узнать, как живет Эльза, встретиться с ее добрым отцом, ведь своего отца он совсем не помнил. Отказался, потому что был невольным свидетелем этого разговора.
