— Что же ты делаешь со мной, Лара? Я, словно, подросток, готов заняться с тобой любовью прямо здесь.
И вот столик в уютном кафе. Весь зал, как на ладони, а мы скрыты в тени огромных фикусов, украшенных сияющими гирляндами. Где-то на сцене пели Дед Мороз и Снегурочка.
Пока ждали заказанные блюда, Арсений попросил:
— Расскажи о себе.
— Я разная, — и тут совершила то, о чем даже помыслить не могла — начала читать вслух свое стихотворение. —
«Я создана из нежности и сладких грез,
сиянием украшена далеких звезд.
Любовь и ненависть смешались пополам,
живут во мне, и правда, и обман.
Природа сотворила совершенство.
Мне уготовано дарить блаженство,
безумный сон, мечту и дикое желанье»,
— наклонившись к нему, почти прошептала последнюю сточку. —
«Смирись, мужчина! Я — твое дыханье!»
Ожидала всего, но только не такой реакции. Арсений стал белый, как полотно. А глаза наполнились влагой. Несколько минут длилось молчание. Потом он пришел в себя.
— Кто это написал? — хриплым голосом спросил он.
— Я.
— Семь лет назад умерла моя жена. Боль от случившегося не покидала меня ни на секунду. Однажды, гуляя по парку, я присел отдохнуть на скамейку прямо на выпавший снег. Везде праздничная иллюминация, смеющиеся люди, ждущие с надеждой Новый год. А я не мог ни о чем думать, кроме своей утраты. Сидел и смотрел на падающие хлопья.
Даже не заметил, откуда она появилась. Женщина. Пожилая уже, с клюшкой. Села возле меня и заговорила так тихо, будто бы и не со мной: «Не мучайся так. Прошлого не вернешь. Но ты еще будешь счастлив. Через семь лет ты встретишь ту, кто станет твоим дыханием!»
Его слова эхом звучали в моей голове. Так не бывает! Или бывает?
Арсений накрыл своей ладонью мою руку и спросил:
— Ты понимаешь, что происходит? Наша встреча была предопределена.
— Я знаю.
Он расслабился и, улыбнувшись, задал новый вопрос:
— Не считаешь меня чокнутым?
— Не более, чем себя.
Подошедший официант ловко расставлял заказанные нами блюда. Разговор мягко перешел на другие темы. Мы разговаривали обо всем понемногу: о любимых фильмах, актерах, книгах, моих стихах и сказках. Он расспрашивал меня о работе в школе.
— Почему ты ушла? Ты с такой любовью вспоминаешь своих учеников.
— Я расскажу тебе, только немного позже.
Зазвучала моя любимая песня «And I Love Her».
— Потанцуем? — Арсений встал и протянул руку.
Мы медленно двигались под звуки музыки. Тела сближались все ближе и ближе. Объятия становились крепче. Воздух вокруг нас наполнялся желанием. Его руки опускались ниже. Наверное, в моих глазах мелькнуло смятение, потому что он, улыбнулся и спросил:
