Шабалин не заметил, как впал в дремоту, и даже жуткий рев взлетающих бомбардировщиков не вернул его в бодрствование.
* * *
Представившись старшему колонны, Шабалин, облаченный в бронежилет, тактический шлем и с «Винторезом» на ремне, выслушал короткий инструктаж, получил свое место и частоту канала, на котором шло управление во время передвижения. Вскоре колонна начала выстраиваться, и Паша воткнул свои три «Урала» практически в центре длинной цепочки самых разных машин – сразу за его грузовиками шли бензовозы, и это соседство Пашу совсем не радовало.
– Здорово, снайпер! – Мимо «Урала», в котором на пассажирском месте сидел Шабалин, прошел Колмыков, командир штурмового отряда частной военной компании. Он был в модной разгрузке, с новым автоматом «АК-104».
– Здорово, наемник, – парировал Паша. – Вы с нами?
– Да, – кивнул «частник». – Мои машины где-то в хвосте колонны, слава богу, успели до выезда получить орудия и боезапас к ним…
Паша про себя усмехнулся: орудия у фирмы, которой полагалось только стрелковое оружие? Ну да ладно. Предупредили же – здесь будет еще много необычного и интересного…
По радио прошел сигнал к началу движения, и тут же над колонной, буквально на бреющей высоте, прошла пара боевых вертолетов «Ми-35», которые, разогнавшись, выполнили ранверсман и спустя минуту уже снова были над колонной, пролетев над ней уже с носа в хвост.
Проезжая мимо блокпоста, расположенного на выезде с территории авиационной базы, Паша вдруг помахал рукой бойцу, стоящему у бетонных блоков, которыми в виде змейки был перекрыт прямой проезд. Контрактник был в бронежилете и каске и уже, похоже, потихоньку изнывал на утренней жаре.
– Удачи, – крикнул часовой в ответ на Пашин жест. – Храни вас Бог!
От этой простой фразы вдруг стало легко на душе, и Паша непроизвольно улыбнулся.
– Сократить дистанцию, – прозвучало в радиосети.
Колонна вышла на трассу и набрала скорость. Чувствовалось, что местные водители с величайшим почтением относятся к российской военной технике, отчего шарахались от колонны во все стороны. Дорога шла вдоль моря, и Паша даже залюбовался открывающимися видами, как водитель тут же охладил его:
– На прошлой неделе на этом месте боевики обстреляли колонну, погиб майор с Забайкалья, и два контрактника были ранены.
Паша погрустнел. Над колонной прошли вертолеты – воздушное прикрытие все время находилось где-то рядом, то удаляясь вперед по курсу движения, то снова нависая над идущей вереницей боевых и транспортных машин.
