* * *
Убер оглядел дверь, замок, ржавую цепь. Затем закрепил гранату скотчем к решетке, продел веревку в кольцо. Медленно и аккуратно протянул веревку подальше в туннель, чтобы не прикончить себя раньше времени. Залег на рельсы и дернул.
Грохнул взрыв.
Некоторое время Убер думал, что никогда в жизни больше не будет слышать ничего, кроме этого жуткого звона.
В туннеле стояла пылевая завеса, дышать было почти нечем. Убер натянул марлевую повязку вроде той, что носили мортусы.
Он вернулся к двери. Взрыв не сорвал замок, а просто вырвал петли решетки. Убер ухватился за решетку двумя руками, расшатал ее, как гнилой зуб – и сорвал. Вернулся за огнеметом, пролез через завал и подошел ко внутренней двери. Обычная металлическая. Какие-то буквы, не разобрать из-за времени и пыли.
Он помедлил. За дверью точно что-то было. Убер достал и выложил на ладонь две вещи. Фотокарточка из паспорта – на фото молодая девушка. Зажигалка «Зиппо» с оленем на рельефе – память о Юре.
Бережно спрятал фото во внутренний карман, оставил только зажигалку.
Вдел руки в ремни огнеметного ранца, застегнул пряжку на груди. Щелкнул зажигалкой, поджег запал огнемета. Пламя светило уютно и спокойно – как дух самурая перед битвой.
Убрал зажигалку в карман. Выдохнул. Взял огнемет наперевес – и толкнул дверь.
* * *
– Дракон? – Мика удивилась. – Что такое «дракон»?
Пауза. Убер поднял брови. Все-таки дети умеют озадачить.
– Неужели вы не читали ей сказок? Натали Васильевна, что же вы!
Нэнни заворчала. Убер сказал:
– Дракон – это животное. Огромное и обычно невероятно злое, если, конечно, не из Китая явилось.
– А там драконы – добрые?
– Там драконы – всякие. Но в основном добрые. И бумажные.
– А этот…
– Этот – злой.
Мика покачала головой.
– Нет? – удивился Убер.
– Он не злой. – Мика помедлила. – Просто его таким сделали.
От чудовищной вони Убер едва не задохнулся.
Чудовище, похожее на раздутый гигантский шланг, лежало здесь. Черное с желтыми и зелеными пятнами. Коротенькие лапы.
Та гора высохших трупов – это жертвы, что приносили жители «Обводного канала» чудовищу долгие годы, понял Убер. Останки люди Соловья паковали в мешки и выбрасывали в котлован через заброшенный старый коллектор. Справа груда серых мешков. Для трупов и отходов.
Дракон был огромен. Всего-то три метра.
Этот дракон – совсем не был похож на дракона. Это всего лишь обрубок, жуткий мешок плоти, кожаный бурдюк, перевитый толстыми венами – толщиной с руку человека. Он даже был не способен передвигаться самостоятельно…
