Имя первого лично задержанного преступника Мудрову запомнилось на всю жизнь. Звали его Володя Скорытов, и молодой опер пытался постичь его «преступную правду». Жулик исповедовал свою особую воровскую религию, и проникновение в чужую квартиру было для него особым, почти священным, ритуалом. Рассказывал он об этом Алексею, проникшись к парню таким доверием, будто тот был не поймавшим его оперативником, а помогавшим уйти от уголовного преследования адвокатом. У Скорытова уже тогда была открытая форма туберкулёза, долго ему на зоне не протянуть. Он это осознавал, может, потому и старался подольше поговорить с «правильным» парнем в кабинете, в камеру-то к таким же, как он, ворам всегда вернуться успеет.
У жуликов были свои хитрости, и опера прекрасно в них разбирались, а всё же порой приходилось сознательно вестись на воровские уловки. Иногда подозреваемый в краже сознавался в целом ряде подобных преступлений только для того, чтобы выторговать взамен какие-то поблажки. Например, соглашался на следственный эксперимент, чтобы проехаться по городу в машине, прогуляться по улице, подышать воздухом. Просил свидания с любимой девушкой, матерью, братом, или чтобы его отвели в баню и купили бутылку пива.
И опера водили в баню арестованных жуликов под обещание рассказать два-три новых эпизода. И они рассказывали. А на суде обвиняемые отказывались от своих показаний и заявляли, что в милиции их вынудили признаться под пытками.
Но случалось и иначе, когда доверительное и человеческое отношение к задержанным помогало раскрывать преступления как по горячим следам, так и «висяки», которые казались уже безнадёжными. Вот тогда облегчить участь обвиняемого становилось делом чести, тут действовал принцип: ты мне помог — и я тебе помогу.
В этом же году в Первомайском и Прикубанском районах за какие-то пару-тройку недель произошло около сорока квартирных краж, совершённых одинаковым почерком. Преступники попадали внутрь через форточку, а затем уже через дверь выносили ковры, хрусталь, золотые украшения. Главный вопрос: кто может пролезть в такое небольшое отверстие?
Первое, что приходило оперативникам на ум, — это подросток. Но умеющий проникнуть через форточку в квартиру мальчишка не способен организовать преступление, унести нелёгкую поклажу и сбыть украденное. Стало быть, за подростками стояли взрослые воры. Проверялись состоящие на всех видах учёта трудные подростки, отсидевшие и поднадзорные мужчины. Все силы были брошены на отработку этой версии, однако результатов она не приносила.
